V Avstraliji iz laboratorija izginile ampule s smrtonosnimi virusi

Vladne oblasti v Queenslandu so razkrile, da je iz laboratorija izginilo več kot 300 vzorcev smrtonosnih virusov. O tem so iz laboratorija za virologijo v Queenslandu poročali že avgusta lani, izginilo je 323 ampul, ki so vsebovale različne infekcijske viruse. Med temi so bili virusi hendra, hanta in lyssa, ki so znani po tem, da so potencialno smrtonosni za ljudi. Dogodek, ki ga označujejo kot »hudo zgodovinsko kršitev biološke varnosti«, je vzbudil obširno preiskavo in sprožil zahteve po okrepljenih varnostnih ukrepih, piše Newsweek.

Hendra je virus, ki se prenaša z živali na ljudi in je znan le v Avstraliji. Hanta je družina virusov, ki lahko povzročijo hude bolezni in smrt, medtem ko sodi lyssa v skupino virusov, ki lahko povzročijo steklino.

Po navedbah oblasti se je incident zgodil leta 2021, vendar ga do lanskega avgusta niso zaznali. Vzorce so hranili v zamrzovalniku, ki se je pokvaril. Kako natančno so vzorci izginili, še ni jasno – mogoče je, da so bili napačno odstranjeni, izgubljeni med prevozom ali celo ukradeni. »Kljub resnosti situacije ni dokazov, ki bi kazali na neposredno grožnjo za javnost,« so zapisale oblasti.

Ti virusi so bili shranjeni v laboratoriju, ki opravlja diagnostične storitve, nadzor in raziskave patogenov, prenašanih z insekti, kot so komarji in klopi. FOTO: Kokhanchikov/Shutterstock

Dr. John Gerrard, predstavnik njihovega inštituta za javno zdravje, je poudaril: »Virusni vzorci zunaj nizkotemperaturnih zamrzovalnikov  hitro degradirajo in postanejo neinfekcijski. Bilo bi nenavadno, če bi bili vzorci zavrženi med običajnimi laboratorijskimi odpadki.«

Javnozdravstveni oddelek Avstralije je uvedel tako imenovano »preiskavo 9. poglavja«, katere namen je ugotoviti, kaj se je zgodilo, in preprečiti podobne dogodke v prihodnosti. Minister Timothy Nicholls je dejal: »Preiskava bo vključevala pregled politik in postopkov laboratorija ter preverjanje skladnosti z regulativnimi standardi.« Prav tako bodo pregledali ravnanje zaposlenih.

Laboratorij je že izvedel revizije, da bi zagotovil pravilno shranjevanje nevarnih materialov in dodatno usposobil osebje glede potrebnih predpisov.

Med prazniki bomo bolj izpostavljeni virusom gripe in covida

Incident je povzročil zaskrbljenost v javnosti in znanstveni skupnosti. Kljub zagotovilom o minimalnem tveganju se mnogi sprašujejo, kako je lahko prišlo do takšne pomanjkljivosti v varnostnih protokolih. »Obvladovanje biološke varnosti je ključno, zlasti pri delu z visokorizičnimi patogeni,« opozarjajo strokovnjaki.

Dogodek poudarja potrebo po strožjih varnostnih ukrepih in večji odgovornosti pri upravljanju laboratorijev, ki delajo z nevarnimi materiali.