Morda si je težko predstavljati, da bi bil kraj v daljnem, hladnem arktičnem krogu turistični hit, dokler ne pridemo do ključne besede – Božiček. V Rovaniemiju, finskem mestecu, ki se je oklicalo za domači kraj tega dobrega moža, prebivalci te dni podobno, kot so poleti na Majorki, Tenerifu, v Barceloni, in številnih mestih v Italiji, tožijo, da so turisti zavzeli njihov življenjski prostor. Mesto z okoli 65.000 prebivalci gosti vsako leto približno 600.000 obiskovalcev, večino seveda v tem času.

Do odprtja Božičkove vasi, slikovitega tematskega parka, v katerem so poskušali poustvariti življenjski prostor te dni najbolj pričakovanega dobrega moža na svetu z vso infrastrukturo vred, je bil glavna turistična zanimivost v Rovaniemiju in okolici severni sij, ki je tod viden kar 150 noči na leto (od sredine avgusta do začetka aprila). Tematski park je te številke presegel, od leta 1985 so našteli v vasi precej več kot 30 milijonov obiskovalcev.

K temu bo kar nekaj primaknil tudi ta praznični december, čeprav so še na začetku meseca številni ponudniki potovanj v ta del Finske odpovedovali pakete, saj je bilo premalo snega, glavne sestavine, ki je obiskovalci te severne države pričakujejo v izobilju.

Sever je v trendu

Te dni je Božičkova vas zasnežena in polna obiskovalcev, do nosu zavitih v topla oblačila. »Počutim se, kakor da so se mi uresničile sanje,« je za agencijo AP povedala obiskovalka iz Poljske. »Zelo sem vesela, da sem tukaj.« Zelo veseli so najbrž tudi turistični ponudniki, lastniki restavracij in mestni uradniki, a na drugi strani so lokalni prebivalci, ki takšnega turističnega buma vendarle niso pričakovali. »Zaskrbljeni smo zaradi pretiranega razmaha turizma. Število obiskovalcev tako hitro narašča, da ni več pod nadzorom,« je dejal 43-letni Antti Pakkanen, fotograf in član stanovanjske mreže, ki je septembra organizirala shod na ulicah in opozorila, da si ne želijo biti v skupini mest, kjer domačini zaradi rapidne rasti turizma nimajo več prostora za bivanje.

Trend množičnega turizma se tako, kot kaže, počasi pomika tudi proti severu; na splošno veljajo tamkajšnji kraji za destinacije prihodnosti, saj v priljubljenih, toplih krajih zaradi podnebnih sprememb kmalu ne bo več mogoče počitnikovati. Tudi Rovaniemi dosega veliko rast. V njem je te dni zelo težko dobiti namestitev v hotelu, poroča AP, direktorica hotela Original Sokos s skoraj 160 sobami Tiina Määttä pričakuje, da bodo postavili še en rekord v zasedenosti.

Lani so našteli 1,2 milijona turističnih prenočitev, kar je skoraj tretjino več kot leto prej. »Nordijske države so vsekakor v trendu,« je za AP povedala direktorica lokalne turistične organizacije Visit Rovaniemi Sanna Karkkainen. »Ljudje si želijo potovati v hladnejše dežele, da bi videli sneg, severni sij in seveda – Božička.« Samo letos se je do Rovaniemija odprlo 30 novih letalskih linij, ki večinoma prevažajo turiste iz evropskih držav, kot so Francija, Nemčija in Velika Britanija, seveda pa seže sloves mesteca tudi veliko dlje po planetu.

Finnavia, upravljavec finskih letališč, je poročal, da je lani na Laponskem, najsevernejši regiji v državi, pristalo 1,5 milijona gostov, 20 odstotkov več kot v letu prej. Samo novembra in decembra so na letališčih Rovaniemi, Kittilä, Ivalo, Kuusamo in Kemi-Tornio našteli skoraj 550.000 potnikov, je povzel Euronews.

Pozivi prebivalcev

Kot vedno ima turistični uspeh tudi drugo plat medalje. Številna stanovanja so v sezoni spremenjena v turistične namestitve, kar pomeni, da niso več na voljo za dolgoročni najem, cene so se dvignile, središče mesta pa spremenilo v sprehajališče za turiste ... Ker finska zakonodaja prepoveduje poslovno dejavnost oddajanja namestitev v stanovanjskih stavbah, aktivisti pozivajo oblasti, da začnejo to upoštevati. Toda že županja Ulla-Kirsikka Vainio ima zadržke in pravi, da številnim prebivalcem kratkotrajno oddajanje zagotavlja dober zaslužek.

A preden se bo kar koli premaknilo, bo najbrž že sezona 2025 in spet bomo pisali o množicah, ki si želijo vsaj enkrat v krajih, od koder naj bi prihajal Božiček, doživeti nekaj pristnega prazničnega razpoloženja, po možnosti s snegom.