Vrhunski ženski tenis za 8 evrov, tribune pa prazne

Savdska Arabija je letos gostila veliko športnih spektaklov, med drugimi boksarskega med Tysonom Furyjem in Oleksandrom Usikom, dirko formule 1 in turnir šestih kraljev v tenisu, ampak v denarju ni vse.

Finale WTA, ki ta čas poteka v Rijadu, se je izkazal za zgrešeno potezo. V nedeljo, ki je v arabskem svetu navaden delovni dan, se je zbralo vsega 400 gledalcev, četudi je vstopnica stala osem evrov. Dvorani univerze kralja Sauda ima sicer 4000 sedežev.

»Zelo žalostno je, da morajo največje zvezdnice našega športa, Iga Šwiatek, Arina Sabalenka in Coco Gauff, nastopati pred praznimi tribunami,« je bil razočaran nekdanji as Tim Henman, sicer član organizacijskega odbora v Wimbledonu.

WTA si prizadeva razširiti priljubljenost tenisa na Bližnjem vzhodu, zato bo finale sezone tam tudi v naslednjih dveh letih. Iga Šwiatek je izjavila, da bi si želela več gledalcev, vendar tudi priznala, da ji je vrnitev na igrišče lažja v manj naelektrenem vzdušju. 

»Pomembno se je zavedati, da je turnir WTA prvič v Savdski Arabiji, tenis približujemo novi publiki in to potrebuje čas,« se je na kritike odzvala WTA. Nagradni sklad je rekorden, 15,25 milijona dolarjev, kar je 70 odstotkov več kot lani v Mehiki.