»Tudi na tujih štadionih lahko spišemo velike podvige«

Četrtkov večer je vnovič razkril lepoto nogometa. Ta omogoča preživetje in zbiranje točk domnevno slabšim, tudi najboljši si ne morejo pripisati zmage vnaprej. Gostitelji so si v Haifi priigrali dve priložnosti, gostje pet, toda gola sta padla po napakah ožje obrambe ... Zato šteje tudi ocena: Slovenci so v Izraelu storili korak naprej.



Ena lastovka ne prinese pomladi, ena osvojena točka pa ne prinaša evropskega prvenstva. Neodločen rezultat zgolj omogoča Slovencem nadaljnji razvoj njihove igre, kar je nemogoče doseči čez noč, s točko pa so ostali v igri za euro 2020 in delno že pristrigli peruti enemu tekmecu.

Pogumno tudi v gosteh

Člani slovenske odprave so bili enotni, čeprav je bila zasedba na letalu pisana: tako igralci, selektor, vrh NZS, pokrovitelji in drugi so bili sramežljivo zadovoljni z osvojeno točko, prve pač ne pozabiš nikoli. Prigarano v Izraelu si bodo posebej zapomnili – v spominu jim bo ostala zamujena priložnost za zmago in zaključni račun gostiteljev z gosti izpod Alp. Kdo ve, morda bi se morali Makedoncev lotiti danes že na letališču Jožeta Pučnika na enak način, kot se je izraelska varnostna služba Slovencev na aerodromu v Tel Avivu: sistematično, organizirano in potrpežljivo. Marsikdo je bil pripravljen vrniti osvojeno točko zasedbi selektorja Andija Herzoga, da bi le čim hitreje končal pričakovano, a mučno izpraševanje, in se podal na letalo za Ljubljano ...



V seštevku je bila premierna akcija reprezentance poučna iz različnih zornih kotov. Ne gre za to, da smo na 2500 km dolgem letu preleteli deset držav – osem priznanih in dve le delno priznani –, močnejša so nogometna sporočila. Slovenci so spoznali, da lahko igrajo pogumno in učinkovito tudi v gosteh, česar v zadnjem obdobju – izjema je Podgorica – nismo bili vajeni in je obetavno izhodišče za junijski gostovanji v Avstriji in Latviji. Kekovi fantje so narekovali ritem, si priigrali več strelov (7:16), priložnosti za gol (2:5), kotov (4:8) in bolj natančno oddajali žogo (85:82 v %). Reprezentanca, ki v zadnjem obdobju niza odlične igre, je bila v prvem polčasu nevidna kot agenti Mosada. »Če bomo igrali tako tudi v prihodnje, se nas bo med strelce vpisalo še več in lahko spišemo velike podvige tako doma kot na tujem,« je ocenil strelec gola Andraž Šporar. Eden glavnih akterjev, Josip Iličić, je potrdil samozavest fantov, a si zaželel še več, da bi denimo v prelomnih trenutkih še več igralcev stopilo na žogo in izsililo prekršek. »Tako se umiri tekmeca.«

Izraelci niso bavbav

Od leta 2015 do začetka lige narodov v septembru je Izrael resda ustvaril klavrno domačo bilanco 2-1-8, tam so zmagali tudi Wales, Ciper, Albanija in tedanja Makedonija. Herzog je konsolidiral izbrano vrsto – v reprezentanci igrajo najboljši, četudi so arabskega porekla –, praznih rok sta zapustila Izrael v ligi narodov tudi Škotska in Albanija. Domala enaka enajsterica kot v ligi narodov se je samozavestno podala v tekmo s Slovenci, toda uvidela, da je naletela na boljšo ekipo, kar je priznal tudi Herzog: »V drugem polčasu vas je dvakrat rešil Jan Oblak, toda v seštevku je imela Slovenija ogromno priložnosti.«

Iskanje novega kapetana?

Gotovo je obetavno, da je Kek prekinil vzpon Herzogove prerojene zasedbe, toda hkrati velja: Izrael ni bavbav, zato osvojene točke ne smemo niti podcenjevati niti precenjevati. Drži le, da je bilo možno v Haifi zmagati, saj je bila Slovenija boljša, in to ni zaželeno – priložnost zamujena ne vrne se nobena.



Na tleh dežele, v kateri živijo zelo disciplinirano, so igrali disciplinirano tudi – Slovenci. Gostje so prejeli le en rumeni karton, kar je korak v pravo smer. Resda je porumenel prav Bojan Jokić. Če bi dobil opozorilo tudi v nedeljo z Makedonci in nato še na enem od junijskih gostovanj v Celovcu ali Rigi, bi bil na obzorju poletni medijski spektakel: iskanje (začasnega) novega kapetana, 2. del!