Perez dolgo čakal in dočakal zmago

Mehičan Sergio Perez (Racing Point) je zmagovalec predzadnje dirke sezone formule 1. V Bahrajnu je na VN Sahirja svojo prvo zmago v karieri slavil pred Francozom Estebanom Oconom (Renaultom) in moštvenim sotekmovalcem Kanadčanom Lanceom Strollom.

Na dirki zaradi okužbe z novim koronavirusom ni nastopil svetovni prvak Britanec Lewis Hamilton. Namesto Hamiltona je v Mercedesu danes sedel Britanec George Russell, ki pa je imel veliko smolo. Bil je tik pred največjim uspehom v karieri, saj bi lahko tudi zmagal, toda osem krogov pred koncem je moral zaradi predrte pnevmatike na dodaten postanek v bokse in je nazadnje pristal le na devetem mestu.

Checo Perez je zmago dočakal šele na 194. dirki v karieri, za naslednjo sezono še nima sedeža v F1.

Brez uvrstitve pa sta po trčenju že v prvem krogu ostala tudi Nizozemec Max Verstappen (Red Bull) in Ferrarijev dirkač Monačan Charles Leclerc. Zadnja dirka sezone bo na sporedu naslednji teden v Abu Dabiju.

Perez je postal prvi Mehičan z zmago v formuli 1 po Pedru Rodriguezu leta 1970, dočakal pa jo je po kar 194 nastopih v formuli 1. Današnja dirka, ki se je končala v znamenju dveh prvencev, poleg Perezove prve zmage se je prvič na oder za zmagovalce uvrstil Ocon, bi se lahko razpletla tudi povsem drugače, če si ne bi v ekipi svetovnih prvakov privoščili neverjetne napake.



Russell je ves konec tedna dokazoval, da je upravičeno dobil priložnost namesto Hamiltona. Večinoma je bil boljši kot moštveni sotekmovalec Valtteri Bottas, Finec je sicer po današnji dirki še trdno na drugem mestu seštevka, toda na dirki je imel toliko smole, da bo najbrž do konca kariere obžaloval zamujeno priložnost.

Britanec, ki so mu pri Williamsu šele sredi tedna dovolili, da začasno sede v črno puščico, je s svoje strani vse naredil prav. Na dirki je vodil, bil je hitrejši od Bottasa in kazalo je, da bo na skrajšani progi v Sahirju (v primerjavi z dirko prejšnji teden je danes potekala zgolj po zunanjem delu dirkališča, krog pa so dirkači prevozili v manj kot minuti) dosegel zmago.



A nato so usodno napako naredili v Mercedesovi garaži. Ko sta se oba dirkača ob varnostnem avtu v zadnjem delu dirke odločila, da zamenjata pnevmatike, so najprej Russellu nataknili napačne in ga še enkrat poklicali v bokse, potem pa so imeli popolno zmedo še pri Bottasovem postanku. Namesto prvega in drugega mesta sta imela tako pri vrnitvi na stezo oba precej slabše izhodišče, a se Russell ni predal.

Prehitel je začasnega moštvenega sotekmovalca in se podal v lov za takrat vodilnim Perezom, ko ga je osem krogov pred koncem ustavila predrta pnevmatika. Še en postanek je bil seveda velika časovna izguba, Russellu pa je uspelo iztržiti zgolj deveto mesto, eno za Bottasom. Skupaj z najhitrejšim krogom na dirki je to sicer pomenilo, da je prvič v karieri prišel do točk, a kaj, ko je bilo v igri bistveno več.



»Fantje, ne vem, kaj naj rečem. Dvakrat nam je ušla zmaga. Super je bilo pri vas in upam, da bom še kdaj dobil priložnost,« je po radijski zvezi moštvu sporočil razočarani Russell. Morda pa jo bo dobil že v Abu Dabiju, če Hamilton po okužbi še ne bo pravočasno nared za nastop.

Mercedesovo diverzantsko akcijo so s pridom izkoristili tekmeci. Najbolj vesel je bil Perez, ki ob koncu sezone ostaja brez sedeža v ekipi, zamenjal ga bo Sebastian Vettel. A pred slovesom je še dočakal zmago. »Brez besed sem. Upam, da ne sanjam. Deset let in zdaj mi je uspelo. Po prvem krogu se je zdelo, da je vse izgubljeno, toda nisem se predal. Mislim, da sem to zmago dobil za zasluge,« je po dirki presrečen razmišljal mehiški dirkač.