Kljub prazni statistiki se je Anže Kopitar lahko veselil

Za slovenskim zvezdnikom Anžetom Kopitarjem je še en uspešen večer. Z Los Angeles Kings je v NHL prišel do nove zmage. Na domačem ledu dvorane Crypto.com je dosegel pomembno zmago proti neposrednemu tekmecu Edmonton Oilers. Naftarji so padli z izidom 3:0 za četrto zaporedno zmago Kings. Kralji so uradno potrdili končnico.

Kopitar se sicer tokrat ni vpisal v strelsko statistiko, prav tako na svojem računu ni imel asistence. Zato pa se je izkazal Kevin Fiala, ki je dosegel svoj 30. gol v sezoni, Darcy Kuemper pa je zbral 27 obramb. Petič v sezoni ni dovolil niti enega gola na tekmi.

Kralji se bodo lahko v končnici zanašali na zanesljivega vratarja Kuemperja, ki je na 13 zaporednih tekmah dovolil le dva zadetka ali manj. Je peti vratar s takšnim nizom, odkar se je NHL razširila v sezoni 1967/68.

»Za nas je bil odličen vse leto,« je dejal kapetan Los Angelesa Kopitar. »Ne glede na to, ali konča tekmo, ne da bi prejel gola, ali ne, nam vsak večer daje vsaj priložnost. In očitno je to vse, kar lahko zahtevate od svojega vratarja,« je čuvaja mreže pohvalil slovenski as.

Los Angeles se je po porazu Calgaryja proti Vegasu uvrstil v prvi krog končnice, s čimer so se Kopitarju odprle možnosti za še tretji naslov prvaka, Stanleyjev pokal po letih 2012 in 2014.

»Igrali smo kar dobro,« je dejal Kopitar. »Na nekaterih tekmam, veste, ni nujno, da igramo najboljši hokej, a vseeno nam uspe. To je nekaj, na čemer želimo še naprej graditi in zagotoviti, da bomo pripravljeni, ko se začnejo boji končnice.«

Za kralje sta zadela tudi Andrej Kuzmenko in Trevor Lewis. Ekipa iz Los Angelesa je tako pri že 97 točkah na 76 tekmah, do konca rednega dela pa kralje čaka le še šest tekem.

Še enkrat se bodo pomerili z Edmontonom. Kralje čakajo še tekme z Anaheimom, dvakrat s Seattlom, Coloradom in Calgaryjem.

Zlati vitezi iz Las Vegasa, ki so s 3:2 premagali Calgary, so pri 100 točkah. Kopitarjev Los Angeles zaostaja za tri točke, Edmonton ima po novem na tretjem mestu štiri točke manj od kraljev.

Kralji v razvrstitvi zahodne konference zasedajo peto mesto. Ob kraljih so v končnici v zahodnem delu lige NHL že Winnipeg, Dallas, Vegas in Colorado. V vzhodni konferenci pa so si prvi krog končnice zagotovili Washington, Toronto, Carolina in Tampa Bay.