Bo tudi Atena uspešno pristala na površju Lune?

Danes, le nekaj dni po tem, ko je na površju Lune pristal pristajalnik Blue Ghost, bo v bližini južnega pola poskušala pristati še Atena – pristajalnik tipa Nova-C ameriškega podjetja Intuitive Machines iz Houstona. Pristanek je predviden za 18.32 po srednjeevropskem času.

Dogajanje bomo spremljali v živo: 

Pristajalnik Atena je namenjen v bližino južnega pola, natančneje na območje Mons Mouton, kjer bo nato iskal vodni led. Glavni znanstveni paket pristajalnega modula se imenuje Prime-1. Sestavljata ga dva ločena instrumenta, naprava za vrtanje in masni spektrometer.

Tudi letošnjo odpravo, ki je z izstrelitvijo stekla konec februarja, je izdatno financirala Nasa v programu komercialnih lunarnih plovil. Na plovilu je nameščenih deset Nasinih znanstvenih instrumentov, od katerih jih je več namenjenih iskanju znakov vodnega ledu.

Na krovu pristajalnika je tudi Grace, poskakujoči robot, ki ga je izdelalo isto podjetje. Opremljen je z lastnim pogonom, ki mu bo omogočal bolj ali manj visoke skoke na površju, med drugim namerava skočiti v krater H in tam raziskati območje, ki je v večni senci.

Podjetje Intuitive Machines je že lani februarja izstrelilo pristajalnik Odisej, ki velja za prvo zasebno plovilo, ki je pristalo na površju Lune, vendar se je nesrečno prevrnil.

Z zlomljeno nogo leži na boku

V bližini južnega pola namerava Nasa v prihodnjih letih pristati tudi s posadko, medtem ko so bile odprave Apollo bolj usmerjene na območja okoli ekvatorja. Pola Lune sta zanimiva, ker je tam, še posebej v kraterjih, ki jih Sonce nikoli ne obsveti, menda zmrznjena voda, ta pa je med ključnimi surovinami. Tako Nasa kot druge agencije namreč menijo, da bodo sčasoma na Luni vzpostavile stalne raziskovalne baze in postojanke.