Letos delal manjše korake, a ti so bili najtežji

Prvi favorit smučarske zime Alexis Pinturault je na naše vprašanje, kdo bo njegov največji tekmec na uvodnem veleslalomu sezone za svetovni pokal v nedeljo na Tirolskem, najprej omenil Žana Kranjca. »Nevaren bo vsak od sedmerice najboljših na svetu. Žan je vsekakor eden od največjih favoritov, tudi za veleslalomski globus,« je dejal francoski as, ki se po koncu kariere lastnika osmih velikih kristalnih globusov Marcela Hirscherja najbolj spogleduje s to lovoriko.

Z včerajšnjim medijskim dnem se je v Söldnu začela nova sezona za svetovni pokal v alpskem smučanju. Zvezdniki belih strmin so se predstavili sedmi sili – v primerjavi s prejšnjimi leti je bila ta vidno razredčena – z novimi cilji. Pinturault, v katerega je bilo usmerjene največ medijske pozornosti, je pustil simpatičen vtis s prvim javnim intervjujem v nemškem jeziku, norveški as Kjetil Jansrud je priznal, da se po upokojitvi Aksla Lunda Svindala med mladimi silami v reprezentanci s 34 leti počuti kot dinozaver, Ted Ligety je razkril, da letos med sezono ob njem ne bo žene in prvorojenca, saj je toliko potovanj z njim zdaj, ko je starejši, težje izvesti, Sara Hector je zaupala, da je med pripravami gradila hišo, Josef Ferstl je navzočim pokazal pred dnevom poškodovano roko ...
 

Trening s Pinturaultom in Švicarji

Dobre volje so pred novinarje stopili tudi slovenski tekmovalci in tekmovalke. V pripravljalnem obdobju so veliko trenirali skupaj. »V celotnem obdobju smo imeli le pet dni slabih razmer na terenu, ampak tako je bilo za vse, tudi za konkurenco. Prejšnji teden smo v Söldnu vadili na tekmovalni progi tri dni, en dan na politem trenažnem terenu, ker smo mislili, da bo tudi na tekmi tako, pa ne bo, zadnja dva dneva smo preživeli na Mölltalu. Na snegu, ki bo na tekmi, letos nismo smučali. Ni povsem spomladanski, čez dan se zmehča, ponoči zmrzne. Zelo pomembne bodo v takih razmerah nastavitve opreme. Podatke bomo dobili z žensko tekmo, res pa je, da kadar imamo z dekleti tekmo na istem prizorišču, proge nikoli ne naredijo 'po moško',« je o pripravah in podlagi razmišljal reprezentančni trener Klemen Bergant.



Za prvega aduta slovenske vrste Kranjca je znano, da so mu na kožo pisani ledeni tereni, vendar je tudi na zmehčanih v prejšnji zimi pokazal napredek. »Če je ravnina trda, gre, če je mehka, pa imamo težave,« je izziv omenil Bergant in dodal, da prav ničesar v pripravljalnem programu ne bi storil drugače, če bi ga izvajal še enkrat. Kranjec bo na nedeljski tekmi štartal s 50. snežnim dnevom. Prejšnji teden je vadil s Pinturaultom in Švicarji. Zanj bo nedeljski nastop šesti v karieri na ledeniku Rettenbach, najvišje se je uvrstil na 4. mesto v sezoni 2016/17, ko so fantje nazadnje tekmovali na tem preizorišču, saj je v naslednjih dveh letih ledeniško uverturo odneslo vreme.
 

Karierni cilj tudi mali globus

Kljub odsotnosti prvega zvezdnika belih strmin Marcela Hirscherja, ki je z rekordnimi osmimi velikimi kristalnimi globusi končal kariero, Bergant poudarja, da podatek o tem, da Avstrijca ni več v konkurenci, za tekmovalce oziroma Kranjca sam po sebi nič ne pomeni. Prikimal mu je tudi najboljši slovenski veleslalomist, ki se veseli začetka sezone. »Zdi se mi prav, da že začnemo. Nič drugače ne bi bilo, če bi še en mesec trenirali,« je potrdil, da je nared. V pripravljalnem obdobju je napredoval na raznovrstnih področjih: v kondiciji, tehniki, pri pripravi na tekmo ...



»Že lani sem bil na visoki ravni, zato ne morem pričakovati, da bom letos še za 50 odstotkov boljši, verjamem pa, da sem naredil korak naprej. Ti koraki so manjši, a najtežji. Želim si, da bi to pokazal v nedeljo in potem v nadaljevanju sezone,« je ocenil svojo pripravljenost in dodal, da ga žene močna želja po dobrih rezultatih: »Mislim, da mi bo ta pomagala, da bom lahko na tekmi iztržil še več.«

Premierna zmaga v minuli sezoni in utrjen položaj med elitno sedmerico sta tekmovalcu iz Bukovice pri Vodicah okrepila samozavest. Ve, kaj zna in zmore, v mislih ima tudi veleslalomski globus. »Vendar to ni cilj v tej sezoni, temveč karierna želja, bomo pa videli, kdaj se bo zgodilo. Treba bo trdo delati za to še naprej, pa tudi dobro smučati,« je še napovedal.