Serena se proti Mariji vedno kaže v najboljši luči

New York – Serena Williams na turnirjih ne želi vedeti za svojo prvo tekmico vse do zadnjega dne pred dvobojem, ko se začnejo posebne priprave nanj. Pred tokratnim OP ZDA je njen trener Patrick Mouratoglou naredil izjemo in ji takoj po žrebu razkril, s kom se bo pomerila v 1. kolu. Razumljivo, Marija Šarapova je več kot le ena v množici teniških igralk, Francoz je vedel, da bo to Williamsovo dodatno motiviralo, osredotočenost in treninge dvignilo na novo raven. In Šarapova je bila brez možnosti – po 59 minutah igre je Serena slavila zmago s 6:1, 6:1.

Williamsova in Šarapova sta se do letošnjega OP ZDA pomerili že 21-krat (nikdar pa še v New Yorku) in navkljub lepemu številu medsebojnih dvobojev je težko govoriti o velikem rivalstvu. Američanka je tokrat vpisala že dvajseto zmago, medtem ko ima Rusinja le dve, obe iz leta 2004, ko je slovito tekmico najprej šokirala v finalu Wimbledona, nato pa jo ugnala še na sklepnem mastersu. Potem pa 15 let porazov ... A kljub temu so obračuni med njima nekaj posebnega, vendarle gre za igralki, ki imata obe karierni grand slam, Serena kar 23 velikih naslovov, Marija pa 5, sta med največjimi (športnimi) zvezdnicami, obe sta od sponzorskih pogodb služili veliko več kot od turnirskih nagrad, o njunem vplivu ne gre razpravljati, za piko na i pa je tu še njun odnos, ki ni najbolj idiličen, ne nazadnje sta si znali kakšno pikro nameniti tudi v javnosti, in to na račun moških ...

Zaradi 18 zaporednih zmag je bila Serena velika favoritinja, za njun prvi obračun po več kot treh letih – pomeriti bi se morali lani na OP Francije, a se je Williamsova vdala brez boja – pa je vladalo izjemno zanimanje. Največji teniški štadion na svetu Arthur Ashe je bil poln do zadnjega kotička, med več kot 23.000 gledalci so bili denimo tudi Mike Tyson, Spike Lee in Alec Baldwin, številni teniški kolegi in kolegice so takoj po žrebu napovedali, da bodo gotovo pred televizijskimi ekrani. Na igrišču pa je bilo na koncu po pričakovanjih, Šarapova iz Williamsove vedno iztisne najboljši tenis oziroma nekaj več. Rusinja je bila povsem brez možnosti, skorajda vsi statistični podatki so bili na koncu na strani Američanke, predvsem je bil zanimiv tisti, da je Serena dobila
prav vse točke na tekmičin drugi servis, igre na svoj začetni udarec ni izgubila.

»Njena igra mi res ustreza, v bistvu se mi povsem prilega,« je izjemen izkupiček v medsebojnih dvobojih pojasnila Williamsova, ki je proti Šarapovi brez dvoma vedno dodatno motivirana, takšno 1. kolo, ki je bilo po imenih tako močno, kot nobena partija v tej fazi doslej, pa je bilo za glavno favoritinjo tudi dobrodošlo. »Vsekakor, sploh ker večkrat turnir začnem malce slabše, tokrat pa počasnejši štart ni bil dovoljen. V bistvu mi bo to kar pomagalo,« je razmišljala Williamsova, ki se je na svojem zadnjem turnirju pred OP ZDA, v Torontu, vdala zaradi bolečin v hrbtu, a teh zdaj ne čuti več.

Ni še odpisana

Zanimivo, da sta tako Serena kot Marija letos do OP ZDA nastopili na sedmih turnirjih, Američanka je tri dokončala, na štirih pa se je vdala, pri Rusinji je bilo razmerje ravno obratno. Težave Šarapove so bolj neugodne, saj gre za ponavljajoče se z ramo, na kateri je prestala že več posegov, zadnjega pred štirimi meseci. Kljub temu se ne predaja, motivacije ji še vedno ne zmanjkuje. »Po takšnih težavah je pot vrnitve dolga in težavna, ni preprosto igrati tako malo, potem pa ti še žrebi niso naklonjeni. A nočni dvoboji na OP ZDA so vsekakor nekaj posebnega, tudi zaradi takšnih priložnosti se splača vztrajati. Še vedno verjamem v svoje sposobnosti, lahko me odpišete, kar bo veliko ljudi tudi storilo po porazu z 1:6, 1:6 v 1. kolu OP ZDA, a v sebi še vedno čutim, da zmorem, in to je najpomembnejše,« se ne predaja Šarapova, ki je po prestani dopinški kazni (april 2017) osvojila le še turnir v Tinajinu, na velikih slamih pa zgolj enkrat preskočila osmino finala.