Irving o Dončiću: Ne glede na posel, najni družini sta povezani

Po dnevu, polnem pričakovanj, je Luka Dončić dočakal svoj debi v dresu Los Angeles Lakers. Po tekmi je razkril, da je bil pred začetkom dvoboja precej nervozen: »Ne spomnim se, kdaj sem bil nazadnje tako živčen pred tekmo. A ko sem stopil na parket, je bilo le še zabavno. Samo biti tam in spet igrati – neverjeten občutek.«

Za Dončića ovacije in prva trojka, najraje bi igral vseh 48 minut

Navijači so ga v dvorani sprejeli z bučnimi ovacijami, kar mu je dalo dodatno energijo. »Način, kako so me sprejeli, soigralci, vodstvo, navijači – bilo je nekaj posebnega.« Tudi LeBron James ga je pred tekmo spodbudil s kratkim, a jasnim sporočilom: »Luka, bodi to, kar prekleto si! Ne poskušaj se prilagoditi! Izstopaj!«. Luka je priznal, da so mu te besede dale dodatno samozavest: »Ko ti LeBron reče kaj takega, te res prevzame. Dobesedno me je streslo. Bil sem samo srečen, da sem del tega.«

V prvih dneh pri Jezernikih je opazoval način igre ekipe, ki je, kot pravi, izjemno povezana. »Ko sem gledal njihovo tekmo proti Clippersom, sem takoj videl, kako povezani so na obeh straneh igrišča. Komaj sem čakal, da stopim na parket in igram z njimi.«

O sodelovanju z LeBronom na igrišču je povedal: »Ima neverjeten košarkarski IQ, vidi igro drugače kot večina igralcev. Mislim, da bo imeti na parketu dva takšna igralca pomagalo celotni ekipi.«

V prvih dneh pri Jezernikih je opazoval način igre ekipe, ki je, po njegovih besedah, izjemno povezana. FOTO: Ronald Martinez/AFP

Povezovanje s soigralci sicer še ni idealno, kar je bilo opazno pri nekaterih njegovih značilnih podajah no look, na katere niso bili vsi pripravljeni. »Nekateri niso pričakovali mojih podaj, to bomo morali še uskladiti,« je z nasmehom dodal Dončić.

Prav poseben trenutek je zanj predstavljala tudi uvodna predstavitev. Dončić je bil napovedan kot zadnji igralec Jezernikov, kar je običajno čast, namenjena največji zvezdi ekipe. »LeBron mi je zjutraj poslal sporočilo: 'Karkoli želiš.' Odgovoril sem mu, da bi si to za danes želel, potem pa bo on zadnji. To pove veliko o njem, kakšen človek je. Dal mi je moj trenutek.«

Posebno podporo je Dončić prejel tudi s tribun, kjer ga je spodbujal njegov mentor Dirk Nowitzki. »Veliko mi pomeni, da je prišel. Vedno sem ga občudoval, velik mentor in prijatelj je. Da je priletel iz Dallasa in bil tukaj – neverjetno, to res cenim.«

»Do konca življenja bom maverick, a Luko sem moral priti podpret«

Ob koncu pogovora so ga vprašali, kateri trenutek večera mu bo najbolj ostal v spominu. »Definitivno predstavitev. Ko so me napovedali in je dvorana eksplodirala – bilo je neverjetno. To mi je bilo najljubše.«

Po tekmi so ga vprašali tudi o dogajanju v Dallasu in odzivu tamkajšnjih navijačev na njegovo menjavo. »Vidim, kaj se dogaja, in res cenim ljubezen, ki sem jo prejel. Sedem let sem bil tam, nikoli ne bom pozabil tistega obdobja. A zdaj je čas za nov korak. Način, kako so me sprejeli navijači Jezernikov, je bil neverjeten.«

Dončić pa ni le izjemen košarkar, temveč je ob selitvi v Los Angeles tudi pokazal svojo dobrodelno plat. Že pred tekmo je napovedal donacijo 500.000 dolarjev za pomoč žrtvam uničujočih januarskih požarov v Kaliforniji. Pri tem je poudaril, da želi vračati skupnosti: »To sem vedno počel – v Dallasu, v Sloveniji, predvsem tam. Ko sem izvedel, kaj se je zgodilo, sem to malo raziskal in želel pomagati.«

Vsak obiskovalec je na svojem sedežu našel majico s številko 77. FOTO: Jayne Kamin-oncea/Reuters 

Novi sosed Dončić pomaga žrtvam požara v Los Angelesu

Svojo prvo tekmo pri zlato-vijoličastih je sklenil z besedami, ki najbolje povzemajo njegov večer: »Ko je padla žoga na tla in smo začeli igrati, sem si rekel – to je to, to je tisto, kar najraje počnem.«

Irving znova spregovoril o Slovencu

Kyrie Irving je znova spregovoril o svojem nekdanjem soigralcu in razkril, da sta po njegovi menjavi v Los Angeles ostala v stikih.

»Pisala sva si, izmenjala nekaj sporočil. Povedal sem mu, da ne glede na to, kako se v NBA obrne posel, sva zdaj najini družini povezani. Imela sva iskrene pogovore, ki so presegali košarkarski svet – pomagala sva drug drugemu kot človeka,« je dejal Irving.

Ob tem je poudaril, da je že ob prihodu v Dallas jasno zastavil svoje cilje, ki jih je želel doseči skupaj z Dončićem. »Imel sem jasno vizijo, kaj želim doseči z njim, in imela sva dobro zastavljen načrt. Žal se je končalo prezgodaj, a se bova kmalu spet srečala.«

Irving upa, da bosta imela priložnost za druženje že ob vikendu All-Star: »Upam, da se uspem z njim ujeti med premorom za tekmo zvezd.«

Jason Kidd, trener Dallasa, ki je po podaljšku izgubil proti Sacramentu, se ni pojavil na novinarski konferenci po tekmi. Zaradi tega ga najverjetneje čaka denarna kazen, saj NBA zahteva obvezno prisotnost glavnih trenerjev na novinarskih konferencah.

Hollywoodski sijaj ob Dončićevem debiju v dresu Lakersov

Ob svojem prvem nastopu za Los Angeles Lakers pritegnil množico zvezdniških imen, ki so se zbrala v Crypto.com Areni. Med obiskovalci so bili pevka Adele, basist skupine Red Hot Chili Peppers Flea, igralec Will Ferrell in nekdanji boksarski prvak Floyd Mayweather Jr. Ob Dončićevem nekdanjem mentorju Nowitzkiju so si tekmo ogledali tudi njegova zaročenka Anamaria Goltes, njuna hči Gabriela in njegov oče Saša.

Pevka Adele in športni agent Rich Paul. FOTO: Jayne Kamin-oncea/Reuters 

Jezerniki so se pri predstavitvi svoje nove zvezde še posebej potrudili – vsak obiskovalec je na svojem sedežu našel majico s številko 77, James pa je Dončiću izkazal podporo že med ogrevanjem, ko je oblekel dres z njegovim imenom piše STA.