Tadej Pogačar bežal 100 kilometrov

Slovenski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je obdržal mesto vodilnega tudi po peti etapi kolesarske dirke po Združenih arabskih emiratih. Na presenečenje vseh je na ravninski etapi več kot sto kilometrov ravninske 160 km dolge etape vozil v begu in pobral tri bonus sekunde. Etapo je sicer dobil Belgijec Tim Merlier (Soudal Quick-Step). Pogačar ima s tremi bonifikacijskimi sekundami v skupnem seštevku pred zadnjima etapama po novem 21 sekund naskoka pred Britancem Joshuo Tarlingom (Ineos Grenadiers), tretji pa je španski mladenič Ivan Romeo (Movistar), ki zaostaja 27 sekund.

Belgijski šprinter Merlier je na koncu pobral slavo z etapno zmago, ko je ugnal Italijana Mattea Malucellija (XDS Astana) in Jonathana Milana (Lidl-Trek), medtem ko je Pogačar zasedel 36. mesto. Za evropskega prvaka Merlierja je bila to 53. zmaga v karieri.

Najboljši od Slovencev je bil Luka Mezgec (Jayco AlUla), ki je bil deseti, potem ko je bil kapetan ekipe Nizozemec Dylan Groenewegen udeležen v padcu v zadnjem ovinku. Merlier iz Soudal Quick-Stepa je dominiral v šprintu za zmago na etapi, ki so jo zaznamovali padci v odločilnih kilometrih. Merlier je postal prvi kolesar, ki je osvojil šest etapnih zmag na dirki po ZAE.

Belgijec Tim Merlier je dobil etapo. FOTO: Giuseppe Cacace/AFP

Domen Novak je tudi tokrat zgledno pomagal Tadeju Pogačarju, potem ko sta oba slovenska kolesarja začela z begom takoj po začetku etape. V etapi je zasedel 110. mesto (+2:30), skupno je 82. (+17:34), Mezgec pa je skupno 111. (+20:43).

Etapa se je začela zelo presenetljivo, saj sta po premoru za malo potrebo, Novak in Pogačar z veliko hitrostjo prišla na čelo malce zaspane glavnine, nato pa je najboljši kolesar na svetu malce porinil rojaka naprej in začela sta beg. Temu se je kasneje pridružilo še devet kolesarjev.

»Seveda tega ni bilo v načrtu. Z Domnom sva se le vrnila po mali potrebi kot vsi drugi. Potem se je pač zgodilo, da sva prišla mimo glavnine in spomnil sem se lanske etape na dirki po Kataloniji. Takrat sva jim ušla sama, a zgolj malce za zabavo, toda tokrat nama je sledilo več kolesarjev,« je začetek etape opisal vodilni kolesar preizkušnje Pogačar. »Vzpostavili smo ubežno skupino in se odločili, da nadaljujemo. To je bil lep dan v ospredju, v nekakšnem življenju ubežnikov,« je organizatorjem po dirki dejal 26-letni Slovenec, ki se ni preveč zmenil za dodaten napor na domači dirki ekipe UAE.

»Če bi se vozili v bočnem vetru, bi bilo kar se tiče napora podobno. Tu sem pripravljen na vse. Bilo je lepo, nekaj treninga, a v soboto upam na lažjo etapo,« je še dodal slovenski as po rekordno hitri etapi s skoraj 49 km/h povprečne hitrosti.

Tudi sobotna etapa bo ravninska pred zadnjo nedeljsko z zaključnim vzponom na Džebel Hafit.