Odbojkarji Merkurja Maribora so redni del državnega prvenstva končali na prvem mestu in si priigrali najboljši izhodiščni položaj za končnico: danes se začenja četrtfinale, Mariborčani pa v uvodni tekmi gostujejo pri novomeški Krki. V tej sezoni so se že pokazali kot povsem enakovreden tekmec finančno močnejšima Calcit Volleyju in šestnajstkratnemu zaporednemu prvaku, skupaj 17-kratnemu, ACH Volleyju. Mariborsko odbojkarsko pravljico s klopi vodi trener Sebastijan Škorc, nekdanji reprezentančni prosti igralec, zdaj v izbrani vrsti tudi pomočnik Alberta Giulianija, selektorja dvakratnih evropskih podprvakov.
 

Tudi v srednjeevropski ligi ste s prvega mesta krenili na zaključni turnir v Zwettl, v finalu proti ACH Volleyju pa vam je za zmago zmanjkalo nekaj izkušenj.

»Prvič v zgodovini kluba smo se uvrstili na sklepni turnir štirih najboljših ekip tega tekmovanja in že v polfinalu nas je čakal zelo težak nasprotnik. Vemo, kaj v slovenskem prostoru, in ne le v njem, ob ACH Volleyju pomeni Calcit Volley, letos igralsko še posebej okrepljen. S kamniško ekipo smo za zmago odigrali pet norih nizov, v tej tekmi smo porabili precej telesne energije, zahtevna je bila tudi čustveno. V finalu smo imeli svoje priložnosti, a tako, kot ste že omenili, pretehtale so izkušnje. ACH je odigral veliko podobnih tekem, enajstkrat je bil srednjeevropski prvak, nas pa je polfinale telesno izčrpal. Vsako tekmo seveda gremo na zmago, a ACH je bil pač boljši in moramo omeniti, da se pogovarjamo o velikem evropskem ACH.«


 

V Mariboru nadgrajujete kakovostne prikazane stvari že iz pretekle sezone, ko ste denimo v polfinalu pokalnega tekmovanja prav tako izločili kamniški klub.

»Pred štirimi leti je klubsko vodstvo z direktorjem Matjažem Strdinom začelo zgodbo na novo sestavljati z domačimi fanti, zaprli smo se v dvorano in delali. Iz leta v leto smo bili boljši, za to sezono smo si za cilj zadali vse še za malenkost dvigniti na višjo raven. Res smo imeli srečo, da smo pripeljali libijskega reprezentanta Ahmeda Ihbajrija, ta je lani nastopal v Nišu. Njegove izkušnje po dveh letih igranja v Evropi sicer niso takšne, kot jih imajo denimo v ACH in Calcitu, a se je fenomenalno vklopil v ekipo, gre za fantastičnega igralca z velikimi zmožnostmi, je tudi garač. Priključil se nam je tudi Alen Šket, vemo, kakšne so njegove izkušnje. Imamo super ekipo, storili smo velik korak naprej.«


 

Njun prihod je seveda resnično velik plus za ekipo.

»Oba sta razbremenila naše mlade fante, s Šketom smo dobili očeta na igrišču, neko mirnost in izkušnje, saj so drugi fantje zelo mladi. Tu je tudi naš biser Rok Možič, menim, da gre za najboljšega igralca v ligi, ki si ga želijo veliki evropski klubi. Vedno rečem, da v športu ni starih in mladih, temveč dobri in slabi. Trenutno smo v vrhu, je pa letošnje prvenstvo sicer kakovostno najboljše v zgodovini. Pokazali smo, da smo dobri in na pravi poti, dvigujemo se kot klub in tudi normalno igralsko z delom z domačimi fanti in drugimi. Zato smo prišli tako daleč, kot smo.«

Kako vidite razmerje moči v končnici državnega prvenstva?

»Nikogar ne podcenjujemo, a na papirju so znani favoriti četrtfinalnih tekem, tu je še Salonit Anhovo. Naše prvo mesto pred končnico je fantastičen rezultat, a ne smemo si lagati in se slepiti. Takšen rezultat lahko ponovimo in si tega tudi želimo, če razmišljaš drugače kot to, da greš v vsaki tekmi na zmago, potem nisi pravi športnik. Moramo pa se zavedati, da je ACH s finančnim vložkom, kakršnega ima, prvi favorit lige. Nato sledi Calcit, sami pa smo si olajšali delo tako, da se bosta denimo v polfinalu pomerila ljubljanski in kamniški klub.«