Kanadčane vodi McJesus

LJUBLJANA – Na Danskem, natančneje v Herningu in Københavnu, se bo danes začelo že 82. svetovno prvenstvo elitne skupine v hokeju na ledu, ki bo – sodeč po imenih – eno od najmočnejših v zadnjih letih in zagotovo močnejše od februarskega olimpijskega turnirja v Pjongčangu. V nasprotju s tekmovanjem v Južni Koreji so namreč v deželo znamenitega pravljičarja Hansa Christiana Andersena, ljubke male morske deklice in kock lego pripotovali mnogi asi iz NHL s Connorjem McDavidom na čelu. Kanadski zvezdnik, ki si mastne denarce služi v dresu Edmonton Oilers (z vodstvom kluba je lani podpisal osemletno pogodbo za 85 milijonov evrov), je bil že drugič zapored najboljši strelec rednega dela v najmočnejši hokejski ligi na svetu.

Potem ko je v prejšnji sezoni zbral natanko sto točk (30 golov, 70 podaj), se je v tej ustavil pri številki 108 (41+67). Ker se 21-letni srednji napadalec iz Ontaria letos z naftarji ni uvrstil v končnico, ga je glavni trener Bill Peters (Carolina) hitro povabil v kanadsko moštvo, ki vnovič spada v najožji krog kandidatov za lovoriko. Na lanskem SP v Franciji in Nemčiji so morali sicer hokejisti z javorovim listom na prsih šele po kazenskih strelih z 1:2 priznati premoč Švedom, predlani pa so za 26. naslov svetovnih prvakov v moskovskem zaključnem dvoboju z 2:0 strli odpor Fincev, pri čemer je tedaj vodilni gol za Kanadčane zabil prav McDavid. McJesus, kot ga tudi kličejo navijači, bo kot kapetan na Danskem vodil izjemno zmes prekaljenih mojstrov in obetavnih mladcev, željnih dokazovanja, med katerimi kaže izpostaviti še 20-letnega Mathewa Barzala (New York Islanders), najbolj vročega novinca v NHL. Njihovi uvodni tekmeci bodo že danes (16.15) Američani, katerih prvo ime je nedvomno Patrick Kane, eden od adutov ekipe Chicago Blackhawks, s katero je osvojil že tri Stanleyjeve pokale (v letih 2010, 2013 in 2015). Izkušeni 29-letni napadalec iz Buffala je s kanadskim soigralcem Jonathanom Toewsom, s katerim prejemata po 11,5 milijona evrov plače na leto, za zdaj še vedno največji zaslužkar med hokejisti. Branilci lovorike Švedi imajo v svojih vrstah 16 igralcev iz NHL, med drugimi Adriana Kempeja, soigralca slovenskega asa Anžeta Kopitarja pri Los Angeles Kings. Le šesterico pa so iz najmočnejše lige na svetu poklicali Rusi, ki stavijo predvsem na hokejiste, s katerimi so se veselili zlatih kolajn v Pjongčangu; v reprezentanci, ki jo po novem vodi selektor Ilja Vorobjev, je namreč kar 14 olimpijskih prvakov iz Koreje, tudi skoraj 40-letni veteran Pavel Dacjuk. V češki vrsti se bo bolj ali manj vse vrtelo okrog Tomaša Plekanca (Toronto), Finci pa si največ obetajo od mladih, a že preverjenih napadalcev onstran Atlantika, kot so Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen (oba Carolina), Mikael Granlund (Minnesota) in Mikko Rantanen (Colorado).