Eksplozija na igrišču: Nole vs. Rafa

MELBOURNE – Rafel Nadal je v polfinalu OP Avstralije izgubil le šest iger, njegov največji tekmec Novak Đoković mu je odgovoril s strah vzbujajočo predstavo in Lucasu Pouillu oddal le štiri – 6:0, 6:2, 6:2. Melbourne je dočakal sanjski finale, prvega med Špancem in Srbom po epskem skorajda šesturnem obračunu iz leta 2012. Oba sta v izjemni formi, Nole je bil že v drugi polovici lanske sezone, Rafa se v novi luči kaže v tej.

Đoković je pokazal kanček ranljivosti v 3. kolu proti Denisu Šapovalovu in v osmini finala proti Daniilu Medvedevu, ko je izgubil po en niz, ob nekaj rahlih težavah s hrbtom mu je kot naročena prišla četrtfinalna vdaja Keija Nišikorija, včeraj je povozil francoskega tekmeca. Žal se je v obeh polfinalih zgodilo to, kar se lahko zgodi po najslabšem scenariju, če sta med četverico dva novinca. Dva povsem enostranska dvoboja sta bila seveda razočaranje za gledalce, ti pa so lahko hkrati navdušeno spremljali, na kakšni ravni sta najboljša igralca sveta. Noletova polfinalna predstava je bila v bistvu popolna, če je Nadal proti Tsitsipasu končal s kravato, je Srb proti Pouillu začel na tak način in hitro je bilo jasno, da bo partija povsem po Đokovićevih notah. Manj kot uro in pol se je Francoz upiral prvemu igralcu sveta. »To je bil vsekakor eden najboljših dvobojev, kar sem jih odigral na tem igrišču. Od prve do zadnje točke je vse delovalo, kot sem si zamislil pred začetkom,« je priznal tudi Đoković, ki je na osrednjem igrišču v Melbournu odigral res veliko partij. Nepozabno vsekakor v finalu 2012, ko sta z Nadalom igrala 5 ur in 53 minut, kar je še vedno najdaljši finale turnirja za veliki slam, Srb ga je dobil s 5:7, 6:4, 6:2, 6:7, 7:5, ob podelitvi ne eden ne drugi nista mogla več stati, obema so morali prinesti stol. »To je bila izkušnja, ki jo doživiš le enkrat v življenju, upam pa, da bo razplet enak,« si je zaželel Đoković, ki je zadnji dve leti Avstralijo zapuščal zelo razočaran, predlani ga je v drugem kolu ugnal Denis Istomin, lani v osmini finala Hyeon Chung.

Nole v finalu brez poraza

Zdaj je v sedmem finalu Melbourna, doslej v odločilnem dvoboju še ni doživel poraza, če ga ne bo niti tokrat, bo s sedmimi lovorikami postal rekorder Australian Opna, prehitel bo Rogerja Federerja in Roya Emersona. Za Nadala bo to peti finale, pri čemer je bil veliko manj uspešen, saj je osvojil »le« eno lovoriko (2009), po videnem v minulih dveh tednih pa se obeta jutri res pravi obračun titanov. »Igrati finale velikega slama proti največjemu tekmecu, ki je v najboljši formi – bi si sploh še lahko želeli več? Jaz bi vsekakor kupil vstopnico za ta dvoboj. To bo eksplozija na igrišču, obljubljam, da bova oba dala vse od sebe,« je napovedal Srb. Đoković in Nadal se bosta že 25. borila za naslov na turneji, kar je rekord odprte ere, skupno bo to njun 53. dvoboj, Srb vodi s 27:25, tudi njun zadnji je navdušil, namreč lanski wimbledonski polfinale, ki se je razvlekel prek dveh dni, po 4 urah in 15 minutah je bil boljši Nole, kar je bržčas močno določilo tudi njegovo izjemno nadaljevanje sezone, v kateri se je vrnil celo na prvo mesto svetovne lestvice.