Orkan Helene zahteval že najmanj 116 življenj

Število smrtnih žrtev, ki jih je med divjanjem po jugovzhodu ZDA terjal orkan Helene, je naraslo na najmanj 116. Iz enega samega okrožja v Severni Karolini poročajo o 30 umrlih. Reševalci se medtem še naprej trudijo doseči vse, ki potrebujejo pomoč. Na obisk opustošenih območij se podajajo tako predsednik Joe Biden kot oba predsedniška kandidata.

Opustošenje na Keaton Beachu, Florida FOTO: Octavio Jones/Reuters

Helene je kot orkan četrte kategorije na petstopenjski lestvici v četrtek zvečer dosegel obalo Floride in s sabo prinesel vetrove s hitrostjo do 225 kilometrov na uro. V petek se je pomaknil nad Georgio, Severno in Južno Karolino ter oslabel v tropsko nevihto in nazadnje v posttropski ciklon, a kljub povzročal opustošenje.

Obilno deževje z močnim vetrom je prizadelo mesta na Floridi, v Georgii, Severni Karolini, Južni Karolini in Tennesseeju, kjer je neurje uničevalo domove in poplavljalo ceste. Obenem je brez elektrike ostalo na milijone gospodinjstev, velika naj bi bila tudi škoda na cestah in sistemih za oskrbo z vodo.

Škoda, ki jo je doslej v ZDA povzročila Helene, sicer po ocenah znaša med 95 in 110 milijard dolarjev. Glede na zadnje podatke je umrlo najmanj 116 ljudi, navaja britanski BBC. Največ žrtev so našteli v Severni in Južni Karolini. Kot je javil šerif okrožja Buncombe v Severni Karolini, so samo v tem okrožju našteli 30 umrlih.

Grega Staaba, prebivalca Keaton Beacha, ki ga je prizadel orkan Helene, so premagala čustva. FOTO: Octavio Jones/Reuters

V Severni Karolini, ki je doživela ene najhujših poplav doslej, ostajajo v veljavi opozorila pred naraščanjem voda, saj se med drugim bojijo, da bi popustili nekateri jezovi. Razmere naj bi se po napovedih vremenoslovcev na prizadetih območjih izboljšale do torka. Še v nedeljo je bilo sicer brez elektrike skoraj 2,2 milijona gospodinjstev.

Obenem na prizadetih območjih ostaja zaprtih na stotine cest, številne mostove so odnesle poplavne vode. Na tisoče ljudi se je po pomoč zateklo v zatočišča, ki jih jih je vzpostavil ameriški Rdeči križ.

Mesto Valdosta v Georgii bo glede na napoved njegove kampanje še danes obiskal republikanski predsedniški kandidat Donald Trump, še ta teden pa se na najhuje prizadeta območja po navedbah Bele hiše odpravlja tudi predsednik Joe Biden. Enako naj bi storila demokratska kandidatka za predsednico Kamala Harris.

Biden je ob tem že odobril zvezno pomoč za več držav, Harris pa je v nedeljo na predvolilnem dogodku v Las Vegasu sporočila, da bodo prizadetim skupnostim stali ob strani v prizadevanjih za obnovo in okrevanje, dokler bo to potrebno.

Ameriški predsednik je danes orkan označil za zgodovinski in opozoril, da je prizadel najmanj deset zveznih držav ter v trenutku odplaknil številna podjetja in domove. Obljubil je, da bo Washington žrtvam pomagal, dokler bodo potrebovali pomoč.

Hkrati je opozoril, da več ljudi še vedno pogrešajo in zagotovil, da ekipe za iskanje in reševanje ne bodo zapustile opustošenih območij, dokler vseh ne najdejo. Prizadeta območja namerava obiskati takoj, ko bo to mogoče, saj ne želi, da bi njegova prisotnost ovirala iskalne in reševalne operacije.

Prav tako je zavrnil kritike bivšega predsednika ZDA Donalda Trumpa, ki je izjavil, da Biden »spi«, namesto da bi se ukvarjal s katastrofo. »Poveljeval sem, včeraj sem bil na telefonu vsaj dve uri, pa tudi dan prej,« je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP odgovoril na vprašanje o kritikah.