Obarvati svet ljudem, ki ne vidijo barv

Tiago Santos več kakor 19 let ni vedel, kaj pomenijo barve. Odraščal je v mestu Santa Maria de Feira na severu Portugalske in imel težave z izbiranjem barvic. Kadar je hotel narisati rjava drevesa ali modro nebo, so se njegovi sošolci smejali barvam, ki jih je izbral.

»Mislil sem, da ne 'razumem' barv, tako kakor nekateri ne razumejo dobro matematike,« je povedal zdaj 34-letni Santos. »Bilo me je sram, zato tega nisem povedal drugim.«

Zdaj Santos ve, da ima težave zaradi daltonizma, genske oblike barvne slepote, zaradi katere ne loči nekaterih barv. Večina ljudi loči približno 30.000 odtenkov, ljudje z daltonizmom pa prepoznajo samo do 800 odtenkov. Toda ko je bil Santos mlad, ljudje na Portugalskem niso govorili o barvni slepoti. Pogosto je namenoma pozabil doma barvice, da je lahko prosil prijatelje, naj mu posodijo prave barvice, in se tako izognil posmehovanju.



Tudi izbira zrelega sadja in barvno usklajenih oblačil ter prepoznavanje barvnih oznak za proge podzemne železnice so bili velik izziv zanj. Santos je izvedel, zakaj ima takšne težave z barvami, ko je prišel na univerzo in moral zaprositi za pomoč, ko je bilo treba narisati zemljevide med izpiti iz zgodovine. Toda tudi ko so mu postavili diagnozo, njegovo življenje ni bilo nič lažje. »Še deset let sem se pretvarjal, da ni nič narobe z mano, da mi ne bi bilo treba nenehno prositi drugih za pomoč,« je povedal Santos, ki ga je bilo sram, da je imel bolezen, ki so jo redki razumeli. »ColorADD je vse spremenil.«



Nogometni sodniki niso edini barvno slepi

Leta 2008 je portugalski oblikovalec Miguel Neiva predstavil sistem za prepoznavanje barv, ki ga je ustvaril med pisanjem magistrske naloge na Univerzi Minho na Portugalskem. V ColorADD so tri osnovne barve (rdeča, rumena in modra) povezane z osnovno geometrijsko obliko (trikotnik, poševna črta in obrnjeni trikotnik). Z združevanjem simbolov lahko prepoznamo barve; oranžno, denimo, predstavimo s trikotnikom s poševno črto (torej z združevanjem rdeče in rumene).



Neiva je povedal, da je več let izpopolnjeval sistem. Nikoli ni imel težav s prepoznavanjem barv, vendar pozna Tiagovo zgodbo iz otroštva. »V mojem razredu je bil takšen otrok in bil sem eden izmed tistih, ki smo se mu posmehovali. Otroci so lahko nedolžno kruti do stvari, ki jih ne razumejo,« je povedal. »Takrat so govorili, da so barvno slepi samo nogometni sodniki, ki so jih kritizirali, kadar so nogometašem pokazali rdeč karton. Prav bal se je, da bi postal barvno slep.«



Neiva mora kot oblikovalec dobro ločiti barvne odtenke. Barvna slepota prizadene enega izmed približno dvanajst moških in eno izmed 200 žensk. »Sliši se malo, toda v razredu s 14 fanti imata lahko dva takšne težave,« je povedal. Osem let se je pogovarjal z barvno slepimi ljudmi, da bi ustvaril nekaj, čemur pravi »posebna abeceda«.

Danes je ColorADD priložen oznakam na oblačilih več portugalskih blagovnih znamk, barvnim svinčnikom za otroke, igralnim kartam, uporabljajo ga tudi javna prevozna sredstva. Leta 2014 je skupina portugalskih računalniških programerjev ustvarila aplikacijo za iphone, s katero je mogoče samodejno označiti barve v fotoaparatu pametnega telefona. V OZN so jih pohvalili, da so s tem vplivali na ljudi po svetu.

»Zaradi projektov, ki so jih naredili z aplikacijo ColorADD, sem lahko nehal skrivati svojo težavo. V družbi, ki ji vladajo barve, sem se osamosvojil,« je povedal Santos, ki vsak dan uporablja aplikacijo na pametnem telefonu. »Zaradi sistema Miguela Neive se lahko pogovarjam o barvni slepoti z ljudmi, ki ne vedo nič o tem.«

Brezplačna pomoč v šolah 

Podjetja in ustanove, ki bi radi uporabljali ColorADD, plačajo licenco, na voljo je tudi brezplačna verzija za šole in univerze. Denar namenijo za projekt ColorADD Social, s katerim poskusijo uveljaviti Neivovo novo abecedo v šolah in knjižnicah po svetu.
Po Neivovem mnenju jih čaka še veliko dela. Številni sistemi podzemne železnice ne uporabljajo sistema ColorADD, nove posodobitve iosa 11.9 ovirajo aplikacijo za iphone, poleg tega še ni na voljo verzije za android. »Pravi izziv je, kako zagotoviti, da bo projekt vseskozi na voljo uporabnikom. Ljudje pravijo, da imajo radi inovacije, toda nihče nima rad prevelikih sprememb,« je pojasnil Neiva. »ColorADD bi lahko izumili pred več sto leti. Ni odvisen od sodobnih tehnologij in brez težav se ga lahko naučimo.«

Portugalski oblikovalec poskuša ozavestiti ljudi tako, da sklepa partnerstva z velikimi blagovnimi znamkami. Med drugim so z družbo Mattel ustvarili nove igralne karte Uno za barvno slepe igralce. »Ne bi rad samo ustvarjal posebnih izdelkov za barvno slepe. Rad bi, da bi vsi razumeli barve,« je povedal Neiva. »Abeceda deluje tudi zato, ker sam nisem barvno slep. Obstaja več oblik barvne slepote in moj sistem rešuje vse težave, nisem se posvetil samo eni. Kot ljudje smo najboljši, kadar pomagamo drugim.«