Kitajski veteran spet leti med zvezde

Nedvomno je najbolj znana in daleč največja od vseh postaj, kar jih je v vesolje poslalo človeštvo, Mednarodna vesoljska postaja (ISS), ni pa edina. Trenutno je namreč v vesolju še ena. Tam jo je po letu 2021 postopoma sestavila Kitajska, ki v projektu ISS ne sodeluje. Njena Tiangong, kar pomeni nebeška palača, po teži dosega manj kot četrtino ISS, njena prostornina pod pritiskom, kjer lahko bivajo taikonavti – kar je kitajska verzija astronavtov oziroma kozmonavtov –, pa je za približno tretjino tiste na mednarodni postaji.

V sredo je kitajska vesoljska agencija predstavila novo ekipo, ki bo v četrtek poletela v nebeško palačo. Na čelu tričlanske ekipe bo njihov najbolj izkušeni vesoljski popotnik, 46-letni polkovnik letalske veje ljudske osvobodilne armade Chen Dong. Do zdaj je polkovnik Chen v vesolju preživel 214 dni in je bil leta 2022 prvi taikonavt, ki je bil v vesolju skupaj več kot 200 dni. Prvič je bil na prvi kitajski postaji leta 2016, leta 2022 je bil poveljnik misije že na sedanji postaji. Med polletnim bivanjem v vesolju je izvedel tudi tri vesoljske sprehode, se pravi, da je šel iz zaprtih prostorov v postaji, na katerih je bil skupaj nekaj manj kot 16 ur.

Čeprav je torej izkušen vesoljski mož, je pred izstrelitvijo povedal, da je, ker so vesoljski poleti pač zelo posebne izkušnje, še vedno zelo vznemirjen. Njegova sopotnika, 40-letni vojaški pilot Chen Zhongrui in 35-letni inženir vesoljske tehnologije Wang Jie, sta gotovo še bolj, saj bo to njuna prva pot v vesolje.

Ker se je polkovnik Chen rodil v času, preden je mati partija leta 1979 zapovedala, da ima lahko družina samo enega otroka, ima starejšega brata. Zanimivo pa je, da sta se z ženo tudi sama izognila edincu, saj sta se jima 2005, še preden so leta 2015 odpravili politiko enega otroka, rodila dvojčka.