Po letu 2015, ko so prišli celo na zaključni turnir v Berlinu, bodo rokometaši Gorenja spet igrali v skupinskem delu pokala EHF. Februarja in marca jih čaka šest mikavnih tekem, kar bo lep obliž na rano za zasedbo trenerja Zorana Jovičića, ki v ligi NLB caplja za Celjem in Ribnico.

Glavnino dela so ose opravile že na prvi tekmi, ko so pred domačimi gledalci slavile s 24:19, v Skopju pa so zdržale vse nalete Metalurga. V vratih sta se izkazala Aljaž Panjtar in Emir Taletović, ki sta zbrala 22 obramb, toliko kot na drugi strani veteran Danijel Dupjačanec. So imeli pa Velenjčani v polju razigranega Matica Verdinka, ki je izkoristil vseh pet sedemmetrovk in zbral devet golov.

Metalurg je tekmo začel zelo poletno in hitro povedel s 3:0. Dober začetek Metalurga je prebudil goste, ki so ujeli ritem, stik s tekmeci pa držali predvsem po zaslugi Verdinka, ki je do sredine polčasa in rezultata 8:7 dosegel kar pet golov. Vseeno so domačini na odmor šli s tremi goli prednosti (13:10).



Velenjčani so se v drugem polčasu vrnili v igro pri 15:15, a so vseeno ves čas lovili tekmece. Ti so ob zaključku tekme vodili z 21:19, toda Gorenje se ni predalo in v izdihljajih iztržilo nedoločen izid, s katerim je potrdilo zanesljivo pot v skupinski del pokala EHF. Gol za 23:23 je devet sekund pred koncem dosegel Miha Kavčič.

Tekmovanje v skupinskem delu se bo začelo februarja prihodnje leto. Žreb bo v četrtek na Dunaju, med možnimi tekmeci pa so tudi velika imena, kot so Magdeburg, Rhein-Neckar, Füchse Berlin, Nantes, Ademar Leon in Silkeborg.
Mariboru pa se ni uspelo prebiti v osmino finala pokala challenge, na Madeiri je izgubil tudi drugo tekmo (20:23).