Trener Atalante je naposled priznal, kakšen načrt kujeta z Josipom Iličićem, in tako odgovoril na vprašanja številnih tudi pri nas: kaj se dogaja s Kranjčanom, zakaj ne igra v črno-modri majici in ali je ogrožen tudi njegov septembrski nastop za Slovenijo v Uefini ligi narodov?

O učinku Iličića v tej sezoni ni treba izgubljati prostora: če bi sezono končali že marca, bi šlo za odlično epizodo – »Jojo« je namreč tedaj zbral 21 golov in 9 podaj za gol, kar je bilo v resnici fantastično in je marširal proti eni od najboljših sezon katerega koli nogometaša v zgodovini samostojne Slovenije.

Žal je možno enak statistični učinek 32-letnika zaznati štiri mesece po prekinitvi sezone. Iličić je zabeležil 34 tekem in učinek 21+9, od tega 26 tekem v serie A (15+8) in sedem v ligi prvakov (5+1), natančen pa je bil v edini preizkušnji pokalnega tekmovanja (1+0).

Gasperini: Iličiću dovolj časa za okrevanje

Ali drugače: Iličić je pred pandemijo izpustil le štiri (!) tekme Atalante, tri zavoljo rumenih ali rdečih kartonov, le eno zaradi vnete mečne mišice. Po pandemiji je slika zrcalna: izpustil je štiri od devetih tekem, na preostalih petih pa igral v povprečju 36 minut brez gola ali podaje za gol. Tudi zadnji dve, potem ko je njegov trener Gianpiero Gasperini zaman upal, da bi mu dve tekmi v začetni enajsterici prinesli vrnitev v stare čase. Atalanta je tako konec tedna osvojila točko na gostovanju v Veroni brez pomoči Kranjčana.



»Trenutno se ne počuti najbolje, toda na voljo bo imel dovolj časa za popolno okrevanje. Josip vadi po individualnem programu, verjamem, da bo nared do četrtfinalne tekme lige prvakov proti Parižanom,« je povedal Gasperini, ki ni zaman izpostavil doprinosa Kranjčana k odličnim igram kluba iz letos nesrečnega Bergama.

»V Veroni bi lahko zmagali, če bi prej 'ubili' tekmo. Toda za to moramo bito klinično natančni pri oddaji žog in 'pasih' v zadnji tretjini igrišča, saj hitrost nikdar ni bila naša najmočnejša prvina,« je prepričan Gasperini – za to pa seveda potrebuje tudi stoodstotno pripravljenega Josipa Iličića, ne le ideologa Atalantine igre Papuja Gomeza.

»Ali sem razočaran, ker ne bomo ujeli Juventusa in smo izgubili priložnost za 'scudetto'? Poglejte: od vrnitve serie A osvajamo točke na ravni državnega prvaka, to imate prav, tudi na igrišču delujemo tako, kar je v resnici še bolj pomembno. Toda o naslovu prvaka se ne moremo pogovarjati, v prvem delu sezone smo enostavno izgubili preveč točk,« je prepričan Gasperini.

Lazio ustavil Covid-19

Bomo videli, kako tesno bo do konca sezone 2019/20 v serie A, v kateri je večini klubov preostalo na voljo vendarle še velikih 12 točk oziroma štiri tekme. Eno tekmo manj sta doslej igrala le vodilni Juventus in Lazio, ki se bosta v derbiju 34. kola pomerila šele nocoj v Torinu. To bi bila lahko prava paša za oči in, kdo ve, morda tudi ena zadnjih tekem Cristiana Ronalda v črno-beli majici, če bi šlo verjeti govoricam s Pirenejskega in Apeninskega polotoka, da bi se Portugalec vrnil na Otok – toda v majico arabsko obarvanega Newcastla.



Juve in Lazio sta dolgo bila srdito bitko za vrh prvenstva, toda nato je zavladal stari celini Covid-19, po koncu pandemije koronavirusa pa je Lazio izgubil šampionski zalet: namesto točke zaostanka zdaj zaostaja najbrž nedosegljivih osem točk za Juventusom (77:69).

»Ustavila nas je pandemija koronavirusa, zanesljivo. Če marca ne bi prekinili prvenstva, bi se morda veselili prvega naslova prvaka po šampionski sezoni 1999/2000, v takšnem naletu smo bili. Juventus ima v svojem kadru številne rojene zmagovalce, ki lahko v vsakem trenutku odločijo tekmo, gotovo je Juve v prednosti pred vsemi drugimi ekipami na 'škornju',« ocenjujejo v taboru Lazia, ki lahko drevi (21.45) naredi prvenstvo vsaj delno dodatno zanimivo.