Končan žreb lige narodov: Kekovi najprej v Bratislavo

Na sedežu Uefe so izžrebali pare dodatnih kvalifikacij za prehajanje iz skupine v skupino lige narodov. Slovenska nogometna reprezentanca je dobila tekmeca, s katerim bo 20. in 23. marca igrala za obstanek v ligi B. To je ena od drugouvrščenih reprezentanc iz lige C in stara slovenska znanka Slovaška. V Nyonu je bil tudi slovenski selektor Matjaž Kek.

Zmagovalec dvoboja bo igral v ligi narodov B tudi v naslednji sezoni, poraženec v ligi C. Pari kvalifikacij za ligo B/C: Slovenija – Slovaška, Kosovo – Islandija, Bolgarija – Irska, Armenija – Gruzija. Prva tekma Slovenije bo na Slovaškem 20. marca prihodnje leto, povratna tri dni pozneje v Sloveniji. Istočasno bodo igrali tudi četrtfinale med elito ter dodatne tekme za preboj v ligo A in B, medtem ko bodo tekme za preboj v ligo C iz lige D 26. in 31. marca 2026.

Žreb je torej določil, da se bodo Kekovi varovanci za konec četrte izdaje lige narodov pomerili s Slovaško, s katero so doslej odigrali devet tekem, od tega šest kvalifikacijskih za nastop na SP in EP. »Žreb kot žreb. Slovaška je najvišje uvrščena reprezentanca, ki je že na evropskem prvenstvu pokazala vso svojo kakovost. To bosta dve težki tekmi, nasprotnik je na naši ravni in naredili bomo vse, da se dobro pripravimo za marčevski termin,« je v prvem odzivu dejal selektor Kek.

Benjamin Šeško se bo za obstanek v ligi B meril s slovaškimi tekmeci in vratarjem. FOTO: Leon Vidic

Nazadnje sta se zasedbi Slovenije in Slovaške v kvalifikacijah za SP 2022 dvakrat razšli z neodločenim izidom (2:2, 1:1), skupno pa je Slovenija trikrat zmagala, štirikrat igrala neodločeno in dvakrat izgubila. V kvalifikacijah za SP leta 2010 je Slovenija dvakrat ugnala Slovaško (2:0, 2:1) in si nato v dodatnih kvalifikacijah proti Rusiji priborila drugi nastop na mundialu po letu 2002.

Pozitivna izkušnja

»Nekajkrat smo že igrali, sam imam pozitivno izkušnjo pred svetovnim prvenstvom v Južni Afriki, saj smo obe tekmi dobili. Nato v naslednjih kvalifikacijah so bili Slovaki boljši. Smo motivirani, za nas je to velik izziv, a najprej se moramo dobro pripraviti,« je nadaljeval slovenski selektor.

»Ob koncu lige narodov ni bilo vse idealno. Zagotovo bomo morali biti boljši kot na zadnjih tekmah. Slovenija je pokazala svojo kakovost tako na evropskem prvenstvu kot v zadnjem obdobju. Prepričan sem, da bomo pripravljeni, naš cilj ostaja tak, kot je, da gremo prek Slovaške,«  je odločno napovedal Kek.

Prva tekma bo torej na Slovaškem na sporedu 20. marca prihodnje leto, povratna pa tri dni kasneje v Sloveniji. »V tem sistemu, ko ni več gola v gosteh, je malce drugače. Vsekakor pa raje drugo tekmo igramo doma. Včasih je morebiti celo bolje prvo tekmo igrati doma, da dobiš neko prednost in samozavest,« je še za konec o sistemu dveh tekem pristavil Kek.

Žreb lige narodov, liga A, četrtfinale:
Nizozemska - Španija
Hrvaška - Francija
Danska - Portugalska
Italija - Nemčija
polfinale:
Italija/Nemčija - Danska/Portugalska
Nizozemska/Španija - Hrvaška/Francija
dodatne kvalifikacije liga A/B:
Turčija - Madžarska
Ukrajina - Belgija
Avstrija - Srbija
Grčija - Škotska
dodatne kvalifikacije liga B/C:
Kosovo - Islandija
Bolgarija - Irska
Armenija - Gruzija
Slovaška - Slovenija
dodatne kvalifikacije liga C/D:
Gibraltar - Latvija
Malta - Luksemburg