Košarkarji Los Angelesa nadaljujejo z zmagovitimi predstavami po novem letu, na krilih neuničljivega LeBrona Jamesa so s 111:102 odpravili še žilavo Minnesoto. Luka Dončić, ki danes praznuje 26. rojstni dan, je imel po odličnem začetku veliko težav pri metu, tekmo pa po zaslugi osmih zadetih prostih metov končal z 21 točkami in 13 skoki.

Po razburjenju, ki ga je prinesla tekma z Dallasom, se je Dončić na uvodu v današnjo tekmo z Minnesoto zdel bolj sproščen. Takoj je vzel žogo v svoje roke in prvo četrtino odigral odlično, končal jo je z 11 točkami, razigraval soigralce in zbiral skoke, dobra igra v napadu mu je vlila tudi energijo za borben pristop v obrambi.

Lakers so hitro povedli za več kot 10 točk in Minnesoto držali na varni razdalji, zato se jim težave Dončića v napadu niso poznale. Luka je poskušal rešiti urok meta za tri, a mu nikakor ni šlo, do konca polčasa je dosegel le še dve točki. V drugem so stvari krenile še na slabše, zgrešil je kar 11 metov zapored in do zadnjih petih minut tekme sploh ni več dosegel točke, bil je slabe volje na klopi in v igri. 

Za rojstni dan si je gotovo želel boljše predstave, olajšanje mu je prinesla cirkuška trojka ob izteku napada. LeBron se je reševal iz izgubljenega položaja in žogo zaupal Dončiću, ta pa je nagnjen nazaj, s telesom prek avt črte, čez iztegnjeno roko branilca v visokem loku zadel trojko. Tudi Saša Dončić na tribuni se je prijel za glavo, Luka je jezno odkorakal v obrambo, a je nato le pokazal tudi majhen nasmešek. »Ne morem verjeti, iz igre ne morem zadeti lahkih, odprtih metov, nato pa zadanem tako težko trojko. Igral sem grozno, moral bom delati na metu,« je z nasmeškom po tekmi priznal Dončić, ki ni mogel verjeti, kakšno trojko je spravil skozi obroč.

Do konca tekme je zadel še tri proste mete in pomagal Jezernikom, da so prišli do 36. zmage v sezoni, z njo so se zavihteli na četrto mesto, za tretjim Denverjem zaostajajo za dve zmagi, a so odigrali dve tekmi manj. Junak slavja nad Minnesoto je bil znova James, ki je 33 točkam dodal še 17 skokov in prevzemal odgovornost, ko je v zadnji četrtini domačinom tekla voda v grlo, Minnesota pa se tudi brez izključenega Anthonyja Edwardsa (dve tehnični napaki) ni predala. 

Luka je tekmo končal z lepo statistiko, 21 točkam je dodal še 13 skokov in 5 asistenc. Zadel je le 6 od 20 metov iz igre in eno trojko iz 9 poskusov, težave pri metu načenjajo samozavest Dončića, a bo, ko bo ujel pravi tekmovalni ritem, tudi strelsko prebujenje prišlo na vrsto. »Ne skrbi me, da ne bi ujel pravega ritma, zaupamu mu kot strelcu, vsi smo se znašli v takšnem položaju, ko nam met ni šel, a me sploh ne skrbi, da Luka ne bi prišel nazaj v pravo formo,« je predstavo številke 77 komentiral trener J.J. Redick, o igri svojega moštva pa dodal: »V napadu smo imeli dobre in slabe trenutke, zadovoljen sem z večino odigrane obrambe, morali pa bi se bolje vračati po izgubljenih žogah. Na splošno sem zadovoljen s predstavo.«

Dončić je o moštveni igri povedal: »Na začetku tekme smo z dobro obrambo zgradili temelje, nato je žoga dobro krožila do konca tekme.« O LeBronu je dodal le: »Izjemen je, ne morem reči nič drugega.«

Ključ do zmage je bil tokrat dober skok (52:41), slabe volje pa so Jezerniki lahko zaradi poškodbe Ruija Hachimure, ki je začutil bolečine v hrbtu. Naslednjo tekmo bodo Lakers odigrali že jutri zjutraj (4.00), čaka jih mestni derbi s Clippers.

Los Angeles Lakers – Minnesota Timberwolves 111:102 (33:17, 25:30, 26:26, 27:29)
James 33 in 17 skokov, Reaves 23, Dončić 21 in 13 skokov; Shannon ml. 25, Edwards 18, McDaniels 15.

Spremljali smo v živo