Brez poraza, s šampionskimi ambicijami in ohrabreni z zmago nad nepopustljivimi New York Knicks košarkarji Los Angelesa zapuščajo Kalifornijo. Pri slavju s 113:109 je imel glavno vlogo znova Luka Dončić, ki je dosegel 32 točk in 12 asistenc, ob tem pa številne dobre poteze prikazal tudi v obrambi. O zmagovalcu je odločil podaljšek, Luka je dosegel prvih pet točk in Lakers prednosti niso več izpustili iz rok. Po osmi zaporedni zmagi jih čaka pot na vzhodno obalo in derbi z Bostonom.

Pri zelenem škratu bo Dončić prvič občutil največje rivalstvo

Tako Lakers kot Knicks so med najboljšimi petimi ekipami sezone, dvoboj v Kaliforniji je bil napet in agresiven od prve do zadnje minute, kot bi spremljali tekmo končnice. Za živce privržencev Dallasa je bilo bolje, da si tekme niso ogledali, nekdanja zvezdnika Luka in Jalen Brunson sta po vrsti nizala lepe koše in asistence soigralcem. Začetek tekme je pripadel Dončiću, NY ga je podvajal ob blokadah in št. 77 se je poigravala z obrambo. Zadel je prvi dve trojki, delil asistence in bil že po manj kot polovici prve četrtine pri 12 točkah.

Trojka prek roke Townsa v podaljšku je bila paša za oči. FOTO: Meg Oliphant/AFP

Tom Thibodeau je posredoval z minuto odmora, New York je spremenil obrambo in Dončiću vzel prostor za prodora, na trojki pa so ga agresivno pokrivali že devet metrov od koša. Taktika se jim je obrestovala, ker Lukovi soigralci niso zadevali odprtih metov, v celem prvem polčasu so Lakers zadeli le štiri trojke in večino časa zaostajali za 10 točk ali več. 

V zadnji četrtini so domačini dvignili raven agresivnosti v obrambi in prednost se je začela topiti. Luka je napadal v raketi in izkoriščal proste mete, odločilen pri zasuku v zadnjem delu je bil tokrat Gabe Vincent, zadel je dve trojki in Lakers so uspeli iztržiti podaljšek. V četrti četrtini je napade (neuspešno) zaključeval LeBron James (31 točk), za podaljšek je žogo prepustl Dončiću in Luka je v manj kot minuti prek Karla-Anthonyja Townsa zadel met za dve in nato še zelo zahtevno trojko z visokim lokom.

Lakers so povedli za pet, a se NY ni predal, Brunson je bil neustavljiv. Uspel je izenačiti, nato pa ob pristanku grdo zvil gleženj in odšepal v garderobo. New Yorku je zmanjkalo napadlne moči, James je s štirimi prostimi meti zapečatil tekmo in Lakers se veselijo osme zmage zapored.

Dončić je novo zvezdniško predstavo končal z 32 točkami, iz igre je metal 9/23 in 4/12 za tri, dodal je 12 asistenc, sedem skokov in štiri ukradene žoge, pet jih je tudi izgubil. A statistika ne pokaže prave vrednosti Lukove predstave, veliko dela je opravil v obrambi, v napadu pa zaključeval le najtežje akcije, ko soigralci niso prišli do meta. Prava predstava novega superzvezdnika Los Angelesa, ki je na parketu preživel kar 43 minut, a z agresivnostjo vztrajal do zadnje sirene.

»To je bila res zahtevna tekma proti odličnim nasprotnikom, v zadnji četrtini smo dvignili agresivnost v obrambi in to nam je prineslo uspeh. Uživam v takšnih trenutkih in ob takšnih metih, kot sem jih imel v podaljšku, lepo se je boriti z dobro ekipo. Bilo je težko, vesel sem, da smo zmagali,« je takoj po tekmi svojo predstavo ocenil Dončić.

Dončić se ni ustrašil dvobojev z agresivnimi igralci New Yorka, bolj se je razburjal nad sodniki. FOTO: Gary A. Vasquez/Reuters

Zdaj ga s soigralci čaka pot na vzhodno obalo, kjer se bodo v noči na nedeljo (2.30) pomerili z večnimi tekmeci iz Bostona.

Los Angeles Lakers – New York Knicks 113:109 (31:27, 20:33, 25:24, 23:15, 14:10*)
Dončić 32, 12 asistenc in 7 skokov, James 31 in 12 skokov, Vincent 12; Brunson 39 in 10 asistenc, Anunoby 20, Hart 18.

Spremljali smo v živo