Bahrain Merida v Kataloniji na generalki pred sezono 2019

V dneh sredi januarja je misel na kolesarsko sezono za marsikoga še precej oddaljena, profesionalne ekipe pa so sredi najbolj napornega obdobja priprav. Bahrain Merida v Kataloniji preizkuša opremo in pili formo pred sezono 2019, v kateri bodo pričakovanja zelo visoka.

»Pripravljalni del sezone je za nas zelo naporen, treningi so težki, veliko pozornosti posvečamo tudi ekipnemu kronometru. V preteklosti smo na tem področju nekoliko zaostajali za konkurenco, zdaj pa preizkušamo opremo in nabiramo kilometre, ki nam bodo kasneje prišli prav,« je na predstavitveni novinarski konferenci povedal glavni športni direktor ekipe Gorazd Štangelj. Pri Bahrain Meridi so se namesto za priprave na Kanarskih otokih, ki so precejšen logistični zalogaj, raje odločili za Katalonijo in odpotovali v bližino Tarragone na dvotedenski pripravljalni tabor.

Minula sezona je bila za Bahrain Merido uspešna, naredili so pričakovani korak naprej in zabeležili 29 zmag. Edino večje razočaranje je bil odstop Vincenza Nibalija na Touru, »morski pes« je bil na francoskih cestah odlično na poti, nato pa je po padcu, ki ga je povzročil neprevidni gledalec s fotoaparatom, odšel domov. Prvi zvezdnik ekipe je predstavil svoje načrte za sezono 2019: »Za ekipo sta zelo pomembna tako Giro kot Tour, jaz pa se bom v prvem delu sezone najprej osredotočil na Tirreno Adriatico, potem pa želim na Giro priti v najboljši možni formi. Nastopil bom tudi na Touru, cilji pa bodo odvisni od tega, kako dobro se bom spočil po Giru.«


 

Največja pridobitev je McLaren

Pomembna pridobitev pred sezono je bil tudi prihod Davida Baileya, ki bo bdel nad pripravljenostjo kolesarjev. Ekipi se je pridružil v paketu s svetovnim prvakom v vožnji na čas Rohanom Dennisom, pri Bahrain Meridi pa upajo, da bo njegovo znanje v vožnji na čas koristilo tudi ostalim kolesarjem. »Ko je ekipa dovolj dolgo skupaj, neizogibno napoči obdobje stagnacije. Tega v Bahrain Meridi nikakor ni čutiti, vidi se, da ekipa še napreduje in da so vsi zelo osredotočeni. Njihov način dela je bil v preteklosti nekoliko drugačen od mojega, prav zato pa mislim, da se skupaj lahko naučimo veliko novega.«

Še večja pridobitev ekipe kot Dennis pa je prihod McLarna kot partnerja v ekipo. V letošnji sezoni se bodo vodilni pri britanskem dirkaškem velikanu predvsem spoznavali z zakonitostmi kolesarstva, njihovo obširno znanje na področju aerodinamike in tudi marketinga pa lahko ekipi pride zelo prav. »Če iščeš partnerje samo v kolesarskem svetu, potem postaneš ujet v ene in iste kalupe. McLaren pa bo prinesel nekaj novega, naučiti se bomo morali sodelovati, a verjamem, da bo na dolgi rok to velika prednost ekipe,« zaključuje Štangelj.



Tudi letos bo vodil šesterico slovenskih kolesarjev. David Per ni izpolnil pričakovanj ekipe, vrnil se je v novomeško Adrio Mobil, slovensko kvoto pa je dopolnil Jan Tratnik, ki se po uspešnih dveh letih v poljski ekipi CCC vrača v svetovno serijo: »Nisem pričakoval, da se bom tako hitro tako dobro ujel z ekipo. Precej drugače je, tukaj bomo na vsaki dirki imeli nekoga, ki bo lahko dosegel odličen rezultat, zato bo tudi moja vloga drugačna. Za prvo sezono si želim predvsem, da bi izkoristil svoje priložnosti v vožnji na čas.« Na prvi nastop Tratnika (in tudi Mateja Mohoriča) v novi sezoni ne bo potrebno čakati prav dolgo, del ekipe Bahrain Meride bosta že na Valenciani v začetku februarja.