Domov ponosni, čeprav so s tremi streli prejeli štiri gole

Moskva – Porazi v finalih velikih tekmovanj so od vekomaj zelo boleči in tudi hrvaški nogometaši niso skrivali razočaranja. Žalost pa se je vendarle mešala z zadovoljstvom nad opravljenim delom v sedmih nastopih na svetovnem prvenstvu.

Selektor Zlatko Dalić je po porazu, zanj prvem na uradnih tekmah hrvaške reprezentance, poudaril: »Čestitke Francozom za osvojeni naslov. Odigrali smo dobro tekmo, presekala pa sta nas avtogol in enajstmetrovka, po kateri je bilo vse veliko težje. Žal nam je zaradi zapravljene priložnosti, toda takšen je nogomet. Francozi nas niso z ničemer presenetili. Branili so se in čakali na nasprotne napade. Zdaj lahko proslavljajo uspeh, mi pa smo prikazali pravo moč hrvaškega nogometa. Veliki smo bili ob zmagah in porazu. Reprezentanco smo vrnili ljudem, kar je ogromna pridobitev. Luka Modrić si je zaslužil priznanje za najboljšega nogometaša SP. Čeprav nismo prvaki, je on zagotovo najboljši na svetu.«

Junak mundiala Luka Modrić je med pogovorom z novinarji komajda zadrževal solze: »Ničesar si ne moremo očitati. Boljši smo bili večji del dvoboja, na žalost pa so zmagovalca odločili nesrečni in nespretni goli. Ko se bodo polegla čustva, bomo lahko trezno ugotovili, kakšen uspeh smo dosegli, že zdaj pa smo lahko ponosni na doseženo. Zahvaliti se moramo navijačem v Rusiji, v domovini in povsod po svetu za imenitno podporo, s katero so nas ponesli na SP. Zaradi njih najbolj obžalujem poraz. Ponosen sem tudi na lovoriko. Zanjo se moram zahvaliti vsem članom naše reprezentance, saj je brez njih ne bo mogel osvojiti.«

Njegov odlični soborec v zvezni vrsti Ivan Rakitić je dodal: »Žalostni smo, saj smo bili tako blizu zlatu. Očitno je žalostno tudi nebo, saj se je zjokalo po finalu. Danes je cel svet stiskal pesti za Hrvaško, naša država je imela vsaj sto milijonov navijačev. Čestitke Francozom, čeprav so s tremi streli dosegli štiri gole, mi pa komaj čakamo, da bomo še enkrat proslavili fantastičen uspeh v domovini.«

Lovren: Neumno smo izgubili

Vedno srčni bočni branilec Šime Vrsaljko je izpostavil: »Pustili smo srce na igrišču in upam, da so navijači to čutili. Igrali smo zelo dobro, toda v nogometu ne zmaga vselej boljši. Dosegli pa smo nekaj, kar bo vsem ostali v spominu, od igre do obnašanja igralcev.«

Do zadnjih atomov moči se je boril tudi steber v hrvaški obrambi Dejan Lovren: »Junaško smo padli, saj smo umrli na igrišču. Popustili nismo niti pri zaostanku 1:4. Na žalost mora nekdo izgubiti. Mi smo to storili na neumen način in s tem se ne bomo mogli sprijazniti še dolgo. Kljub vsemu smo med SP neizmerno uživali. Dosegli smo nekaj velikega za vse, ki so verjeli v nas. Še posebej za Zlatka Dalića. Po moji oceni smo zmagovalci. Tudi v finalu smo si prilastili žogo in igrali lepše. Francozi so vedeli, kaj hočejo, in taktika je storila svoje.«

Predsednik Hrvaške nogometne zveze Davor Šuker je na koncu priznal: »Francija je bila danes boljša, zabila je dva gola več, zato pustimo ob strani vprašanja o sodniku. Če bi mi prešli v vodstvo z 1:0, za kar se nam je ponujala priložnost, bi se tekma verjetno odvijala drugače. Toda zadnji dan dolgega prvenstva so bili fantje že utrujeni, tudi jaz komaj čakam na vrnitev domov. Želim uživati v novem svetovnem čudežu. Od konca vojne na Hrvaškem naša država še ni bila tako enotna. Luka Modrić je postal legenda, ne le hrvaškega, ampak tudi svetovnega nogometa.«