Akinfejev kot Jašin, Putin klical kar dvakrat

St. Peterburg – Družbena omrežja na ruskih tleh so pregorela od množice čestitk, ki so jih navdušeni navijači »zborne komande« poslali vratarju Igorju Akinfejevu, napadalcu Artjomu Dzjubi in selektorju Stanislavu Čerčesovu. Toda slednji ohranja mirno kri ter odgovarja: »Zakaj nisem evforičen? Ker se je turnir šele zares začel!«
​
»Huraaaaaaa!« je pospremil zmago nad nekdanjimi prvaki Sport Express, naslovnico pa dopolnil z besedami: »Da, dragi prijatelji, pred nami je absolutno najboljša ruska reprezentanca v naši zgodovini! To je še vedno nemogoče verjeti, toda mi smo že v četrtfinalu svetovnega prvenstva. In občutek imam, da tam ne bomo končali ... Fantastična ekipa je prisilila državo, da verjame, da je nogomet naša igra. Bravo, junaki! Naj se praznik ne konča!«

V postšampionski analizi so v dnevniku prisodili najvišjo oceno vratarju Akinfejevu (8,5), ki ga postavljajo ob boku legendarnemu Levu Jašinu (olimpijski prvak 1956, evropski prvak 1960, polfinale SP 1966), oceno 7,5 je prejel Mario Fernandes, sedmice pa Kutepov, Ignaševič, Golovin in Dzjuba.

Raje Hrvati kot Danci

Evforični so tudi v drugih medijih, Rusi delujejo, kot da jih nihče več ne more ustaviti. Zadovoljni so z zmago Hrvaške nad Dansko, ocenili so, da jim slog igre naših južnih sosedov ustreza bolj od neugodnih severnjakov. Konec tedna pričakujejo pravo invazijo na obalo Črnega morja, v Sočiju ne bo dovolj sedežev za vse, ki bodo želeli gledati spopad Rusov s Hrvati. Številni že razmišljajo, koga bi morali premagati v polfinalu za nastop na vrhuncu mundiala. Anglijo, Kolumbijo, ... Dnevnik Izvestija je naslovil prvo stran z »Nadaljujte tako!«, Rosiskaja Gazeta je razplet tekme med Rusijo in Španijo komentirala z naslovom
»Navaden čudež«.

Kdor je dvomil o priljubljenosti nogometa na ruskih tleh, se v zadnjih tednih skriva v najtemnejšem kotu. Trobijo taksisti in običajni vozniki, na vsakem vogalu je možno ujeti belo, modro in rdečo barvo. Nogometaši igrajo na krilih splošne podpore rojakov, zato so v nedeljo na zelenici Lužnikov razvili veliko zastavo, namenjeno navijačem, z napisom: Igramo za vas. Med navijači ruske izbrane vrste je tudi predsednik Vladimir Putin, ki ga v nedeljo ni bilo na tekmi, a je bil nenehno v stiku s selektorjem. Poklical ga je že dopoldne in mu sporočil, naj ne igrajo pod pritiskom, saj da so fantje svoje že opravili, ko so prvič doslej preživeli boje v svoji skupini. Takoj po tekmi je Putin vnovič poklical Čerčesova in mu čestital, ker je »izbral pravilno taktiko«. Čerčesov? Ta je postal narodni junak že pred koncem mundiala, reprezentanti mu sledijo kot verniki. »Zanj bi šli tudi v vesolje,« je zatrdil Dzjuba.