Kolesarka gre v vesolje, ampak ne s kolesom

Petintridesetletna ameriška kolesarka Christina Birch se ni zadovoljila z odlično kolesarsko kariero, v kateri je osvojila 11 državnih prvenstev in zlato medaljo na dveh panameriških igrah. 

Otroku naj klub postane drugi dom

Birchova je še en dokaz, da se da tudi med vrhunsko športno kariero izšolati. Doktorirala je iz biološkega inženiringa na MIT, delala pa je tudi kot predavateljica, preden je leta 2018 opustila profesionalno kolesarsko kariero in se posvetila – makadamkanju. Skupaj s svojim partnerjem, aktualnim svetovnim velodromskim prvakom v posamičnem zasledovanju na štiri kilometre Ashtonom Lambiejem, je soustanoviteljica kolesarskega kluba Gravelnauts.

Birchova je oktobra izvedela, da jo je NASA izbrala med deseterico astronavtov, in se skupaj z Lambiejem preselila v Teksas, kjer se bo januarja začelo njeno usposabljanje.  

V dvoletni Nasin program usposabljanja spada pet glavnih kategorij: upravljanje in vzdrževanje kompleksnih sistemov mednarodne vesoljske postaje, usposabljanje za vesoljske sprehode, razvoj kompleksnih robotskih veščin, varno upravljanje vadbenega letala T-38 in obvladanje ruskega jezika. 

Christina Birch gre v vesolje. FOTO: NASA

Po uspešnem zaključku usposabljanja astronavte čakajo pomembne misije, vključno z raziskovanjem na vesoljski postaji, izstrelitvijo v vesoljskih plovilih, ki so jih zgradila komercialna podjetja, ter misijami globokega vesolja, vključno z Luno na vesoljskem plovilu NASA – Orion in raketo Space Launch System.

NASA je med 1200 kandidati izbrala deset najboljših. Do zdaj je takšnih le 360 astronavtov, Christina Birch je prva športnica s tako bogato tekmovalno zgodovino. 

Makadamkanje je njena strast. FOTO: Gravelnauts 

Svoje največje tekmovalne uspehe je dosegla na velodromu. FOTO: Reuters