Hrvaška znanstvenica nad svojega raka z virusi

Hrvaška virologinja dr. Beata Halassy je s pomočjo laboratorijsko gojenih virusov zdravila raka na dojki. Objavo znanstvenega članka je zaradi etične spornosti samoposkusov zavrnilo več strokovnih revij. Naposled je članek objavila znanstvena revija Vaccines.

Leta 2020 je dr. Halassy, takrat 49-letna virologinja z Univerze v Zagrebu, izvedela, da se je na mestu, kjer je že prestala mastektomijo, ponovno pojavil rak. Odločila se je za samoiniciativno zdravljenje s tehniko, imenovano onkolitična viroterapija (OVT), pri kateri se virusi uporabljajo za uničenje rakavih celic. Gre za poskusno zdravljenje, ki je sicer v številnih kliničnih študijah, nikjer na svetu pa terapije ne uporabljajo za zdravljenje raka dojk, opozarjajo v reviji Nature. 

V laboratoriju je dr. Halassy vzgojila dva različna virusa – virus ošpic in virus vezikularnega stomatitisa. FOTO: Boris Kovacev/Cropix

V laboratoriju je dr. Halassy vzgojila dva različna virusa – virus ošpic in virus vezikularnega stomatitisa (VSV) –, ki sta že bila uporabljena v kliničnih preizkusih zdravljenja metastatskega raka. Po njenih besedah je bilo zdravljenje uspešno in ni povzročilo resnih stranskih učinkov. Sama sicer ni specialistka za OTV. 

Potek zdravljenja in učinki

V obdobju dveh mesecev so ji sodelavci injicirali viruse neposredno v tumor, medtem ko so njeno stanje natančno spremljali tudi onkologi, pripravljeni na vmesno kemoterapijo, če bi se pojavili zapleti. Tumor se je med zdravljenjem zmanjšal in zmehčal, kar je omogočilo kirurško odstranitev. Analiza odstranjenega tumorja je pokazala, da so bile rakave celice preplavljene z limfociti – imunskimi celicami, kar je kazalo na močan imunski odziv, ki ga je sprožila viroterapija. Po operaciji je dr. Halassy leto dni nadaljevala zdravljenje z antikanceroznim zdravilom trastuzumabom.

Primer mikroskopskega pogleda na rakave celice v predelu dojk. FOTO: Difu Wu/Wikipedia

Zgodba dr. Halassy odpira pomembne etične razprave, saj bi lahko objava njenega zdravljenja spodbudila druge bolnike k poskusom alternativnih in nepreverjenih terapij, kar lahko vodi do resnih tveganj. S tem se strinja tudi ameriški raziskovalec Jacob Sherkow, ki opozarja na potrebo po odgovornem komuniciranju o takšnih zdravljenjih. Njeno raziskavo so številne strokovne revije zavrnile, predvsem zaradi etičnih pomislekov glede samoposkusov, vendar je Halassyjeva vztrajala pri objavi svojih izsledkov, saj meni, da je znanje, pridobljeno s takšnimi raziskavami, treba razkriti.

Veliko žensk daruje svoje nedrčke in s tem želi povečati ozaveščanje v boju proti raku dojk. FOTO: Valdrin Xhemaj/Reuters

Zagrebčanka, ki je po tej izkušnji pridobila financiranje za nadaljnje raziskave OVT, je že začela razvijati nove pristope za zdravljenje raka pri domačih živalih.