Na krovu letala so bili umetnostni drsalci s trenerji in svojci

V bližini letališča ameriške prestolnice Washington je manjše potniško letalo bombardier CRJ700 družbe American Airlines trčilo z vojaškim helikopterjem black hawk, medtem ko je priletelo na vzletno-pristajalno stezo 33 na nacionalnem letališču Reagan Washington. Potniško letalo je priletelo iz Teksasa, helikopter pa je bil menda na vadbenem letu. V letalu je bilo šestdeset potnikov in štirje člani posadke, v helikopterju trije vojaki ameriške vojske.

FOTO: AFP

Kamere Kennedyjevega centra višje ob reki Potomac so malo pred 21. uro po vzhodnoameriškem času posnele eksplozijo po trku, deli reke pa so bili po tednih izjemno mrzlega vremena zaledeneli. Po medijskih poročilih so reševalci doslej našli najmanj 30 mrtvih, poroča Guardian, preživelih pa ne. Policijski potapljači in čolni v vodi iščejo preživele, medtem ko ameriške oblasti preiskujejo vzroke nesreče, poroča BBC. 

Na letališču Ronalda Reagana so zaradi nesreče ustavili vse polete. FOTO: Andrew Caballero-Reynolds/AFP

Kot je povedal vodja za izredne razmere v Washingtonu, D. C., John Donnelly, naj bi skupno umrlo sedeminšestdeset ljudi, od tega šestdeset potnikov in štirje člani posadke na letalu ter trije vojaki ameriške vojske, ki so bili v času nesreče v helikopterju.

»Na tej točki je reševalna akcija končana in začenjamo akcijo iskanja trupel. Ne verjamemo, da je kdorkoli preživel nesrečo,« je Donelly dejal v četrtek zjutraj.

»Slišal sem glasno eksplozijo, pogledal na levo in videl ogromno žarečo kroglo, ki je hitro padala proti reki. Takrat je soseda zakričala: 'Moj bog, to je letalo!'« je o nesreči dejal en očividec.

Na krovu so bili umetnostni drsalci

Na krovu letala je bilo več umetnostnih drsalcev in njihovih spremljevalcev, je potrdila ameriška zveza za umetnostno drsanje. »Ti športniki, trenerji in družinski člani so se vračali domov z nacionalnega drsalnega tabora, ki je potekal v povezavi z ameriškim prvenstvom v umetnostnem drsanju v Wichiti v Kansasu,« so sporočili.

Iz ameriške zveze za umetnostno drsanje so se odzvali, da so pretreseni zaradi te nepojmljive tragedije, navaja Guardian. Potrdili so, da so bili na krovu strmoglavljenega letala športniki, trenerji in družinski člani. »Ti športniki, trenerji in družinski člani so se vračali domov z državnega razvojnega tabora, ki je potekal v sklopu ameriškega prvenstva v umetnostnem drsanju v Wichiti v Kansasu. Pretreseni smo zaradi te nepojmljive tragedije in v mislih smo z družinami žrtev.«

Ruska državna tiskovna agencija Tass poroča, da sta bila na letalu družbe American Airlines tudi ruska svetovna prvaka v umetnostnem drsanju, poroča Reuters. Tass se sklicuje na vir, ki navaja, da sta bila na letalu ruska drsalca in trenerja Jevgenija Šiškova in Vadim Naumov. Šiškova in Naumov, ki sta poročena, sta leta 1994 osvojila naslov svetovnih prvakov v umetnostnem drsanju parov. Tass poroča, da je Dmitrij Peskov potrdil to informacijo in dejal: »Na letalu so bili tudi drugi naši sodržavljani. Danes smo iz Washingtona prejeli slabe novice.«

FOTO: Nathan Howard/Reuters

Težki pogoji za reševalce

Na prizorišču so reševalci, vključno z vojsko in metropolitansko policijsko postajo D. C. Skupaj je na terenu tristo reševalcev, ki preiskujejo oz. iščejo ljudi v vodi. Donnelly je opisal, da reševalcem iskanje otežujejo veter, kosi ledu v vodi in pomanjkanje svetlobe, zato so pogoji za potapljače oz. reševalce zelo zahtevni. Nizke temperature prav tako otežujejo delo reševalcem. 

Letalo se je ob padcu razbilo na več kosov, helikopter pa je ostal večinoma nepoškodovan. Ekipa potapljačev je po poročanju ameriških medijev že našla eno od dveh črnih skrinjic.

Poročevalec televizijske mreže CBS News Kris Van Cleave je, kot poroča Guardian, sporočil, da na virginijski strani reke Potomac naplavlja človeške ostanke in razbitine letala. Za omenjeno televizijsko mrežo je povedal, da se je letalo razletelo na več delov ter da so potapljaške ekipe že delno dostopale do kabine. Prav tako je poročal, da je helikopter »obrnjen na glavo, a se zdi večinoma nepoškodovan«.

Posadka helikopterja se ni odzvala na opozorila kontrole

Pristojni so že sprožili preiskavo dogodka, ki jo je potrdil tudi obrambni minister Pete Hegseth. Mediji so med drugim objavili zapis posnetka pogovora kontrolorja zračnega prometa s posadko helikopterja, ki jo sprašuje, ali vidi potniško letalo, in mu nato poda navodila, kod naj nadaljuje let. Kot je razvidno s posnetka, se posadka helikopterja ni odzvala na opozorila kontrole zračnega prometa.

FOTO: Andrew Caballero-reynolds/AFP

Trump: Trčenje bi morali preprečiti

Kot je sporočila predstavnica Bele hiše za tisk Karoline Leavitt, so predsednika Donalda Trumpa obvestili o nesreči. Ta jo je opisal kot grozen dogodek in se reševalcem zahvalil za »neverjetno delo«, ki ga opravljajo. Kasneje je Trump zapisal, da bi morali trčenje preprečiti. »Zakaj ni nadzorni stolp povedal helikopterju, kaj naj stori, namesto da ga sprašujejo, ali vidi letalo. To je slaba situacija, videti je, da bi jo morali preprečiti,« je zapisal na platformi Truth Social.

»Počakali bomo na vse informacije, ki jih lahko dobimo, ampak glede na doslej videno menim, da bi se lahko nesreči vsekakor izognili,« se je s predsednikom strinjal Sean Duffy, ameriški minister za promet. 

»Oba naša pilota, ki sta bila zadolžena za usodni let, sta bila izkušena v takšnih in podobnih letih. Glavni pilot je imel pri nas vsaj šest let izkušenj,« je dejal predsednik podjetja American Airlines Robert Isom. Sean Duffy v četrtek zjutraj sicer še ni imel točnih informacij o letu, a je dejal, da sta bila pilota izkušena, kljub temu da je bil njun let trening.

Geoffrey Thomas, svetovalec za letalstvo, je za BBC dejal, da imajo v ZDA najvarnejši letalski sistem na svetu in da se tovrstne nesreče v ZDA ne dogajajo več. Trčenja v zraku bi morala biti stvar preteklosti, nova tehnologija pa letalom omogoča, da se med seboj elektronsko pogovarjajo in pilote opozorijo na morebitno trčenje. To je sistem, imenovan Traffic Collision Avoidance System (TCAS), o katerem Thomas pravi, da je v zadnjih nekaj desetletjih rešil več deset tisoč življenj. Dodaja, da so vsa komercialna letala in večina vojaških letal opremljena s to tehnologijo in da se »tehnično ta nesreča ne bi smela zgoditi. To je skrb vzbujajoče in tragično.«

Vrstijo se tudi odzivi drugih visokih predstavnikov oblasti in napovedi podpore. Prvi mož American Airlines Robert Isom je sporočil, da gre za težek dan za vse, in je na poti v Washington. Letalo, udeleženo v nesreči, je sicer upravljala regionalna podružnica podjetja PSA Airlines.

Gasilske ladje preiskujejo območje. FOTO: Al Drago/AFP

Županja Alexandrie Alyia Gaskins je po poročanju Washington Posta nesrečo opisala kot srce parajočo. Njeno mesto v severni Virginiji leži južno od nacionalnega letališča Reagan. Dejala je, da so težko sprejeli novico in da so njihova srca in molitve z vsemi prizadetimi.

Kansaški senator Roger Marshall pa je na X zapisal, da je letalo družbe American Airlines poletelo iz Wichite. »Prosimo vas, da se nam pridružite pri molitvi za potnike in njihove družine.«

Na letališču Ronalda Reagana so zvečer ustavili vse polete, pristanke preusmerjajo na letališče Baltimore/Washington International Marshall Airport.

Predsednik uprave metropolitanskega letališča Washington Jack Potter je za BBC povedal, da je bilo 19 letal v zraku preusmerjenih z Reagana na bližnje mednarodno letališče Dulles.

FOTO: Nick Oxford/Reuters

Potter pravi, da bodo ekipe delale vso noč, letališče pa bo zaprto vsaj do 11. ure (EST) oz. 17. ure danes po srednjeevropskem času.

Ameriška prestolnica je leta 1982 že doživela hudo nesrečo, ko se je letalo družbe Air Florida zaletelo v enega od mostov čez reko Potomac. Takrat je 87 ljudi umrlo, devet jih je bilo ranjenih. Danes nad reko ne letijo le letala, ki pristajajo na washingtonskem letališču ali vzletajo z njega, ampak številni vojaški helikopterji. Tudi takšni, ki prevažajo najvišje politične osebnosti ZDA.

Sredina nesreča na reki Potomac je najhujša letalska nesreča v Ameriki od 12. novembra 2001, ko je letalo družbe American Airlines strmoglavilo v sosesko Belle Harbor. V takratni nesreči je umrlo vseh 260 potnikov na letalu in še pet ljudi, ki niso bili na letalu.

Kot je poročal Radio Slovenija, je zračni prostor na tem območju eden najzahtevnejših, tudi zato, ker je v bližini Bela hiša in veljajo stroga pravila letenja. 

Kamere Kennedyjevega centra više ob reki Potomac so malo pred 21. uro po vzhodnoameriškem času posnele eksplozijo po trku. FOTO: Win Mcnamee/AFP