Ribakina preprečila arabski prvenec

Kazahstanka Jelena Ribakina je zmagovalka najprestižnejšega teniškega turnirja na svetu. V finalu tretjega letošnjega grand slama v Wimbledonu je premagala Tunizijko Ons Jabeur s 3:6, 6:2 in 6:2. Za triindvajsetletno Kazahstanko, sicer rojeno v Moskvi, je to največji uspeh v karieri in prvi naslov na enem od štirih največjih turnirjev na svetu. Za nagrado je prejela 2,3 milijona evrov, glede na to, da letošnji turnir v Wimbledonu zaradi neudeležbe ruskih in beloruskih športnikov ne šteje za točke WTA, pa bo ostala na 23. mestu svetovne računalniške lestvice. Ironično je, da je zmagovalka turnirja postala Rusinja, ki ima stalno bivališče v Moskvi in ki je kazahstansko državljanstvo vzela 2018 zaradi materialne koristi.

To je šele njena tretja turnirska zmaga v karieri. Obe prejšnji je slavila pred pandemijo in obe na turnirjih serije WTA 250 - Bukarešta 2019 in Hobart 2020. Ribakina je v Wimbledon prišla brez visokih pričakovanj, saj njena forma ni obetala veliko. Le na dveh od petnajstih turnirjev, ki se jih je udeležila, je nanizala več kot dve zmagi. Najboljši rezultat je dosegla takoj na začetku leta v Adelaide, kjer je izgubila v polfinalu. Za obe igralki je bil nastop v finalu Wimbledona največji športni dogodek v karieri. Pred tem nobena na turnirjih velike četverice ni prišla dlje od četrtfinala. Jabeurjeva, sicer druga igralka na svetu, je zapravila priložnost, da bi postala prva Arabka in prva predstavnica Afrike z naslovom za grand slam.

Hkrati je Ribakina, ki je osvojila prvi grand slam za Kazahstan, prekinila njeno serijo enajstih zmag na travi - pred Wimbledonom je osvojila turnir v Berlinu, in ji zadala šele deseti poraz v 2022. S 36 zmagami v sezoni je Ons Jabeur druga najuspešnejša igralka leta; zaostaja le za vodilno tenisačico sveta Igo Świątek. Jabeurjeva ostaja pri treh turnirskih zmagah v karieri - lani je zmagala v Birminghamu, letos pa je osvojila Madrid in Berlin. Za poraz v finalu je prejela dober milijon evrov.

Tunizijki Ons Jabeur ni uspel arabski in afriški prvenec na sveti teniški travi. FOTO: Hannah Mckay/Reuters

S publiko premagala tremo

Mlada Kazahstanka je v finalu prikazala dva obraza. V prvem nizu je bila povsem brez moči proti razpoloženi Tunizijki, ki je po dveh odvzemih servisa povedla z 1:0 po vsega 32 minutah igre. Nadaljevanje je bilo povsem druga zgodba. Ribakina je zaigrala bolj agresivno, začela je zadevati prve servise in kot je sama dejala pred finalom, začela je uživati v tenisu. Ko so jo pred turnirjem vprašali, kaj pričakuje od Wimbledona, je dejala, da bi bil zanjo velik uspeh, če bi v Angliji dočakala drugi teden.

Po zmagi je povedala, da so to zanjo povsem novi občutki. »Čeprav sem svoj cilj izpolnila, sem bila pred finalom zelo živčna. Tudi v prvem nizu se nisem mogla sprostiti. Šele ob pomoči publike sem premagala tremo in začela igrati tako, kot znam,« je povedala Ribakina. »Nimam besed, s katerimi bi opisala to srečo. Zahvala gre vsem, ki so verjeli vame. V prvi vrsti staršem, ki žal niso mogli prisostvovati finalu,« je dodala.

Kljub porazu je bila z bučnim aplavzom nagrajena tudi štiri leta starejša Ons Jabeur, ki je priznala, da je bila tekmica v finalu boljša in da je zasluženo zmagala. »Seveda sem žalostna, a se hkrati zavedam, da sem z uvrstitvijo v finale naredila veliko stvar za vse moje sodržavljane in vse Arabke, ki so videle, da se da s pogumom in voljo daleč priti,« je povedala Tunizijka.