Neverjetna vrnitev hrvaškega asa

Hrvaški teniški igralec Borna Ćorić, ki se je v letošnji sezoni vrnil na igrišča po poškodbi rame, se je z zmago na mastersu v Cincinnatiju (z nagradnim skladom 6,94 milijona evrov) veselil svojega največjega uspeha doslej. V velikem finalu je 25-letni Zagrebčan, ki je na svetovni lestvici zdrsnil na 152. mesto, s 7:6 (0) in 6:2 premagal četrtega nosilca, Grka Stefanosa Tsitsipasa.

Ćorić, ki se je na turnejo vrnil šele marca, potem ko je dalj časa okreval zaradi poškodbe, je spisal novo poglavje v zgodovini tenisa, saj je postal najnižje rangirani igralec, ki je zmagal na mastersu 1000. Na današnji lestvici bo skočil kar za 123 mest in bo po novem 29. igralec sveta.

»Če sem pošten, trenutno ne najdem besed. Občutek pa je neverjeten. Skušal bom le uživati v zmagi,« je po zaključnem dvoboju hrvaški as, ki je sicer osvojil tretji turnir v karieri. »Vedel sem, da lahko igram dobro. Trdo sem treniral in zavedal sem se, da je dober tenis nekje v meni, da spet lahko igram na vrhunski ravni. A da lahko igram na takšni ravni, kot sem jo pokazal tokrat, pa nisem vedel. Zelo sem srečen,« je poudaril Ćorić, ki je pred tem le enkrat zaigral v finalu mastersa; pred osmimi leti v Šanghaju je izgubil proti Srbu Novaku Đokoviću.

Hrvaški as je igral, kot da nikoli ne bi bil poškodvan. FOTO: Matthew Stockman/AFP

Zaveda se, da se bo moral zdaj najprej odpočiti. »Za menoj je zelo naporen teden. Na turnir sem prišel z veliko, veliko, veliko treningi, nato pa v nekaj dneh odigral pet težkih dvobojev. Zdaj se moram spočiti in pripraviti za odprto prvenstvo ZDA,« je še dejal Zagrebčan.

Za svojo drugo zmago nad Tsitsipasom v treh medsebojnih obračunih je tokrat potreboval uro in 57 minut. Leta 2018 je v Rimu predal medsebojni dvoboj, leta 2020 pa je v New Yorku grškega zvezdnika ugnal v tretjem krogu OP ZDA.

Stefanos Tsitsipas še čaka na prvo lovoriko na trdi podlagi. FOTO: Matthew Stockman/AFP

Izločil tudi Rafaela Nadala

»Nazadnje dvakrat si me 'brcnil v zadnjico'. Že večkrat si dokazal, da si vrhunski igralec. Prikazal si neverjetno vrnitev po poškodbi,« je poraženi Tsitsipas pohvalil Ćorićevo pot do lovorike v Cincinnatiju, kjer je izločil tudi Španca Rafaela Nadala, Britanca Camerona Norrieja in Kanadčana Felixa Auger-Aliassimeja.

Ob tem je grški as dodal, da sam še naprej lovi prvo zmago na trdi podlagi, potem ko je izgubil vseh šest finalov doslej. »To je res zanič. A še vseeno upam, da mi bo nekoč uspelo,« je še pristavil Tsitsipas, ki bo kljub porazu na novi teniški lestvici pred OP ZDA s sedmega napredoval na peto mesto.