Nogometna družina bi si težko želela lepši vrhunec osmine finala lige prvakov: današnji večer prinaša spopad najdražjih ekip na svetu, gala ples vrhunskih igralcev, dvoboj odličnih trenerjev in velemojstrov taktične priprave Zinedina Zidana in Pepa Guardiole ter – upajmo – atomski nogomet najvišje ravni.

»Verjamemo, da je to možno doseči, zato se borimo do zadnje minute«

Izkušeni poznavalci igre ostajajo previdni in pregovorno trdijo: »Ne pričakujte preveč od izločilnih tekem. Več kot je na mizi, močneje drži rek, da je previdnost mati modrosti …« Večer na štadionu Santiago Bernabeu, v katerem bodo spremljali spopad enajsteric, vrednih kar dve milijardi evrov, najbrž ne bo razočaral. V obeh taborih kipijo od motivacije, čeravno zavoljo različnih motivov. Real Madrid je najtrofejnejši kralj lige prvakov, hegemon evropskega nogometa, ki mu ni para. Na drugi strani je na obzorju zadnja sezona ManCityja v ligi prvakov. »Bistvo zgodbe je jasno: kdorkoli pride v klub, njegove prostore ali na štadion, občuti veličino inštitucije. Vsako sezono merimo na vse možne lovorike. In, kar je bistveno: verjamemo, da je to možno doseči, zato se borimo do zadnje minute. Le poglejte, koliko podvigov smo v zadnjih letih zrežirali tik ob koncu posameznih derbijev.« Besede Zinedina Zidana, »mladega« trenerja, ki je v pičlih treh letih trikrat osvojil ligo prvakov, povedo vse. To bo gotovo spektakel: domači šampioni Bale, Benzema in Isco proti gostujoči lahki konjenici Sterling-Agüero-Silva.

Manchester City še nikdar v finalu lige prvakov

Manchester City je v edinstvenem položaju, ki je diametralno nasproten Realovemu. V deveti sezoni lige prvakov po prihodu arabskih lastnikov lovi svoj prvi finale, zato je v primerjavi z evropskim pedigrejem Reala podoben nekdanjemu NK Podpeč proti Olimpiji. In obratno: če je Real v Španiji prepustil prevlado Barceloni, ManCity v zadnjih letih spreminja zgodovino angleškega nogometa, klubsko vitrino je ozaljšal s štirimi lovorikami v premier league. Toda, pozor, inovator Pep Guardiola ni prišel v objem šejku iz Abu Dhabija (zgolj) zavoljo angleškega vrha.



»Na čudovitem štadionu moramo pokazati svoj pravi obraz. Vem, da fantje niso vajeni zmagovati v ligi prvakov, toda to je možno spremeniti le s pravo miselnostjo,« je zatrdil Guardiola. Sloviti Pep v Manchestru pogreša »le« Lionela Messija, torej podobno kot Messi v Barceloni pogreša »le« nekdanjega trenerja, s katerim je pokoril Evropo v letih 2009 in 2011. Zanimivo bo spremljati, kako uspešen bo nekdanji Madridčan Sergio Agüero, prvi mož Cityja za velike tekme, kakršna se obeta drevi ob 21. uri.



Guardiolov najpogostejši rival je Jose Mourinho (23), toda že prva prava preizkušnja proti Zinedinu Zidanu bo njegovo prihodnost določila močneje od vseh, ki sta jih nanizala s Portugalcem. Ne pozabimo: ManCity bije tudi bitko s časom in krovno evropsko hišo Uefo. Ta ga je izključila iz svojih tekmovanj za sezoni 20/21 in 21/22 zavoljo kršenja finančnega ferpleja, zato bi bili lahko Cityjevi aduti dodatno motivirani in nocojšnje priložnosti ne bodo želeli zamuditi.