Kaj zmore Atletico, kaj Barcelona in kaj evropski prvak Liverpool?

Teden dni manjka do zimskega festivala vrhunskega nogometa, ki vsako leto pritegne na štadione in pred televizijske zaslone najzahtevnejše privržence te igre z žogo. Osmino finala lige prvakov bodo odprli v torek v Madridu in Dortmundu, 18. marca bodo odigrali zadnji povratni tekmi v Münchnu in Barceloni. Znani so glavni pretendenti za nastop v finalu, ki bo 30. maja v Istanbulu.

Navijači v osmih večerih pričakujejo 16 tekem, vrednih ogleda, po mnenju stavnic naj bi napredoval v četrtfinale 16 milijard evrov vrednega tekmovanja naslednji kvartet: Valencia, Leipzig, PSG, Liverpool, ManCity, Juventus, Bayern in Barcelona. Nekateri klubi so osvežili ekipe, saj nič več ne velja pravilo, po katerem nogometaši v isti sezoni ne bi smeli igrati v Evropi za več kot en klub. Ta čas igrajo v najboljši formi PSG, Bayern, Real Madrid in evropski prvak Liverpool.

Atletico – Liverpool (18. 2.): Bo Jan Oblak ustavil evropske prvake? Skorajšnji angleški prvak je favorit za četrtfinale, toda, pozor, moštvo trenerja Simeoneja še nikdar ni priteklo na igrišče s spuščenimi hlačami. Liverpool je izgubil le eno resno tekmo – 17. septembra v Neaplju –, Atletico je v soboto zmagal prvič po petih tekmah suše …



Dortmund – PSG (18. 2.): Dvoboj bo v senci tistega v Madridu, čeprav bi lahko navijači videli trikrat več golov … PSG igra v odlični formi in premore najboljše napadalce v Evropi (Neymar, Mbappe, Icardi, Cavani, Di Maria). Morebitno napredovanje Borussie bi mejilo na senzacijo, čeprav Nemce krasi lepša tradicija v ligi prvakov.



Atalanta – Valencia (19. 2.): Tekmeca se nahajata v podobnem položaju: bojujeta srditi bitki za ligo prvakov v Italiji in Španiji. Oba sta načrtovala vrhunec forme za februar in marec. Kdo ve, morda bo odločil zmagovalca trenutek navdiha Josipa Iličića, ki sodi med najboljše igralce Evropi.



Tottenham – Leipzig (19. 2.): Uf, kakšen trenerski dvoboj! Samooklicani najboljši trener tega stoletja proti najbolj obetavnemu strategu novega vala; Jose Mourinho (57) vs Julius Nagelsmann (32). V resnici gre za enega najzanimivejših dvobojev osmine finala lige prvakov. V tem paru lahko iščemo morebitno presenečenje sezone vse do finala v Istanbulu.



Chelsea – Bayern (25. 2.): Repriza finala lige prvakov iz leta 2012 v Münchnu, ko je Bayern prvi po Romi 1984 zapravil prednost domačega terena. Bavarci so strnili vrste po menjavi trenerja, v tem dvoboju gotovo uživajo vlogo favorita. Bomo videli, Londončani ne bodo zmetali pušk v koruzo pred tekmo na Stamford Bridgeu.



Napoli – Barcelona (25. 2.): V normalnih razmerah bi imel sedanji Napoli manj možnosti za senzacijo kot Vezuv za nov izbruh lave. Toda trener Gennaro Gattuso ne vliva zaupanja navijačem, podobno velja za Quiqueja Setiena v Kataloniji. Razliko na igrišču bi moral predstavljati Lionel Messi, uradno najboljši nogometaš tega stoletja.



Lyon – Juventus (26. 2.): Zadnji večer prvih tekem prinaša nastop treh kandidatov za lovoriko v ligi prvakov. Juventus sodi mednje že zavoljo nadnaravnega motiva Cristiana Ronalda, čigar motiv za zmagovanje je bolj nalezljiv od koronavirusa. Da ne bo pomote: Juve s trenerjem Sarrijem je močno ranljiv, toda Lyon je vendarle slabši.



Real M. – ManCity (26. 2.): Naivni poznavalci lige prvakov pravijo: kdor bo dobil ta dvoboj, bo zmagal v Istanbulu … Spopad težke artilerije je prvi derbi osmine finala, razplet spektakla pa nepredvidljiv. Pep Guardiola pozna imperativ sezone za ManCity, to je zmaga v ligi prvakov. Absolutni kralj tega tekmovanja Zinedine Zidane meri predvsem na špansko prvenstvo. Je torej razplet derbija znan?