Kanadčani želijo ogroziti tudi Messija in soigralce. Jim bo uspelo?

Pred sredino prvo polfinalno tekmo južnoameriškega nogometnega prvenstva (Copa America), na kateri se bosta merili reprezentanci Argentine in Kanade, sta se v položaju, v katerem so Kanadčani, doslej znašli le dve državi. Kanadska reprezentanca kot povabljenka na južnoameriškem turnirju igra prvič. Pred njo sta se iz skupinskega dela tekmovanja kot debitanta na turnirju prebila le Mehika in Honduras.

Mehičani so na prvi izvedbi Cope Americe, na kateri so organizatorji dovolili nastop državam gostjam, torej ne iz orginalne deseterice držav, ki sestavljajo Južnoameriško nogometno zvezo, prišli do finala. Na zadnji stopnički so jih premagali Argentinci z 2:1. Mehika je na turnirju od leta 1993 igrala še desetkrat, letos je izpadla v skupinskem delu. Leta 2001 je podoben podvig uspel Hondurasu, ki je v svojem edinem nastopu na šampionatu prišel do tretjega mesta. V četrtfinalu so Hondurašani z 2:0 premagali Brazilce, v polfinalu so bili od njih boljši Kolumbijci, po streljanju enajstmetrovk proti reprezentanci Urugvaja pa so si zagotovili bronaste kolajne.

Na Copi Americi nastopili tudi že Japonci in Katarci

Kanada je deseta država povabljenka na turnir. Najpogosteje so povabljene reprezentance iz nogometne zveze Concacaf, dvakrat, leta 1999 in 2019, je na turnirju igrala Japonska, pred petimi leti je nastopila tudi reprezentanca Katarja. Na turnirjih Concacafa je Kanada slavila dvakrat, nazadnje leta 2000, prvič leta 1985.

Kanadčani so bili od Venezuelcev uspešnejši po streljanju enajstmetrovk. FOTO: Charly Triballeau/AFP

Kanada se je na letošnjem turnirju z Argentino merila že v skupinskem delu tekmovanja. Takrat so bili Argentinci uspešnejši in slavili z 2:0. Zmaga proti Peruju in remi proti Čilu sta bila dovolj za uvrstitev v naslednji del tekmovanja. V četrtfinalu so Kanadčani po streljanju 11-m premagali Venezuelce. »Na koncu ste videli, kako močna je ekipa; enotna,« je dejal kanadski selektor Jesse Marsch, nekoč tudi trener Salzburga in Leipziga. »Tudi pri kazenskih strelih, ko sta se vratar in strelec menjala, je enotnost, ki jo ima skupina, neverjetna.« Najdražja kanadska eksponata sta Alphonso Davies (Bayern, 23 let) in Jonathan David (Lille, 24 let), oba veljata na trgu po 50 milijonov evrov.

Polfinalni dvoboj proti Lionelu Messiju in soigralcem bodo Kanadčani igrali v sredo ob dveh zjutraj. Dan pozneje (2.00) se bosta merili reprezentanci Urugvaja in Kolumbije. Rekorderki po številu naslovov sta reprezentanci Urugvaja in Argentine, ki lovita 16. naslov.