Na območju Los Angelesa v ameriški zvezni državi Kalifornija se gasilci že drugi dan spopadajo z ognjenimi zublji. Zgorelo je ogromno hiš, požar je uničil tudi kar nekaj hektarov gozdnih površin. Umrlo je najmanj pet ljudi, več je ranjenih.

Županja Los Angelesa Karen Bass se sooča s kritikami, ker je bila med izbruhom požarov odsotna, poleg tega je lani poleti znižala finančna sredstva, namenjena gasilcem, za 17 milijonov dolarjev (16,5 milijona evrov). 

Najobsežnejši je požar Palisades, ki je izbruhnil kot prvi in je po podatkih kalifornijskega ministrstva za gozdarstvo in požarno zaščito uničil že več kot 15.800 hektarov površine. V soseski Hollywood Hills bo najbrž zgorelo vse, vodja tamkajšnjih gasilcev je po poročanju BBC dejal, da jim verjetno ne bo uspelo ustaviti širjenja ognja.

Trenutno se najhitreje širi prav požar na Hollywoodskih gričih, kjer gasilcem menda sploh ni uspel nikakršen napredek pri obvladovanju ognjenih zubljev. Kot svojo prednostno nalogo tako tam kot na drugih žariščih izpostavljajo reševanje ljudi. Ogrožen je tudi ikonični napis Hollywood nad mestom.

Gospodarska škoda bo ogromna. FOTO: Fred Greaves/Reuters

Gasilci so opozorili, da nimajo dovolj vode za gašenje, zato so se z nekaterih območij umaknili. Cevi so po poročanju BBC razvili le tam, kjer je še kakšna možnost, da ohranijo hiše. Danes naj bi bile zaprte vse šole na območju.

Delo gasilcem otežuje močan veter, ki piha nad oceanom, plameni in iskre skačejo visoko v zrak. Trenutno v Los Angelesu in nekaterih sosednjih okrožjih divja najmanj šest požarov, največja dva sta se razplamtela v torek. Požganih je najmanj 27.000 hektarov površin. 

Hollywoodske soseske so ogrožene, prav tako ikonični napis. FOTO: Robyn Beck/AFP

Po podatkih portala Poweroutage.us, na katerega se sklicuje francoska tiskovna agencija AFP, je zaradi požarov v Kaliforniji brez elektrike ostalo več kot 300.000 gospodinjstev.

Vetrovi v sunkih pihajo s hitrostjo od 60 do skoraj sto kilometrov na uro. Opozorila zaradi velike nevarnosti požara, nizke vlažnosti in močnega vetra bodo verjetno ostala veljavna v delih južne Kalifornije vse do petka. Ponekod so uničene celotne soseske. 

Namestnica tiskovnega predstavnika Pentagona Sabrina Singh je medijem povedala, da bodo v Kalifornijo poslali dodatno gasilsko osebje in opremo. Je pa tudi ona opozorila, da močan veter ovira prizadevanja za gašenje požarov. Delo gasilcev otežuje tudi pomanjkanje vode, zaradi česar jo gasilci med drugim črpajo tudi iz bazenov in ribnikov.

Kot je sicer v sredo dejal vodja gasilcev v Pasadeni, jim ob tako močnem vetru tudi več vode ne bi bistveno pomagalo zajeziti požarov. Za zdaj jim je po poročanju BBC uspelo pod nadzorom spraviti le enega od požarov. Veter naj bi se v prihodnjih dneh nekoliko umiril.

Guverner Kalifornije Gavin Newsom je na družbenem omrežju X zapisal, da je na terenu trenutno več kot 7500 gasilcev, prebivalce južne Kalifornije pa prosil, naj bodo previdni in upoštevajo navodila pristojnih služb. Opozoril jih je tudi, naj bodo pripravljeni na morebitno evakuacijo. Pri gašenju pomaga šest zračnih plovil, 31 helikopterjev in 53 buldožerjev ter več kot 110 gasilskih cistern. 

Prebivalci ogroženih območij so se razbežali na vse strani. Kot poroča BBC, je moralo domove zapustiti najmanj 137.000 ljudi. Mnogi ne vedo, kam bi se umaknili, potem ko so v požaru izgubili vse svoje premoženje. 

Pri agenciji AccuWeather so ocenili, da je gozdni požar v Kaliforniji povzročil od 52 do 57 milijard dolarjev škode, a bo škoda lahko še večja. »Če bo v prihodnjih dneh zgorelo še več zgradb, bi to lahko postal najhujši požar – glede na število zgorelih objektov in gospodarsko škodo – v zgodovini Kalifornije,« je opozoril glavni meteorolog pri AccuWeather Jonathan Porter.

V ognjenih zubljih je doslej življenje izgubilo najmanj pet ljudi, izgubljenih je na tisoče delovnih mest, saj so zgoreli številni lokali, namestitveni objekti in druga poslopja, nastali bodo tudi dolgoročni zdravstveni stroški zaradi daljše izpostavljenosti dimu. 

V ognjenih zubljih je doslej življenje izgubilo najmanj pet ljudi. FOTO: Robyn Beck/AFP

Dom so izgubila tudi številni zvezdniki, ki so imeli hiše na prizadetih območjih, od Paris Hilton, Caryja Elwesa in Billyja Crystala do Jamesa Woodsa, ki je zapisal: »En dan plavaš v bazenu, naslednji dan pa je vse uničeno.« Igralcu Billyju Crystalu je zgorela hiša, v kateri je z družino bival kar 46 let. 

Britanski princ Harry in njegova soproga Meghan Markle za zdaj ostajata v svoji hiši v Montecitu, poroča BBC.

Zgorelo je ogromno avtomobilov. FOTO: Agustin Paullier/AFP

Ameriški predsednik Joe Biden je razglasil prizadeta območja v Kaliforniji za območje nesreče in odpovedal uradni obisk Italije, ki bi bil najverjetneje zadnji v njegovem predsedniškem mandatu.

Na podlagi predsednikovega ukrepa so prizadetim v požarih na voljo zvezna sredstva. Biden je v sredo po srečanju s kalifornijskim guvernerjem Gavinom Newsomom in pristojnimi službami napovedal zvezno pomoč pri gašenju in odpravljanju posledic. V aktivnosti se bodo vključili tudi vojaki.

Donald Trump je požare, ki so zajeli dele območja Los Angelesa, označil za pravo tragedijo in ob tem poudaril osebno povezanost z regijo. »Ta območja zelo dobro poznam,« je dejal, »imam veliko prijateljev, ki živijo v teh hišah.« Ob razsežnostih škode, ki so jo povzročili ognjeni zublji, je izpostavil, da so bile uničene »nekatere izmed najbolj dragocenih hiš na svetu«.

Trump ni varčeval s kritikami na račun kalifornijskega guvernerja Newsoma. Poudaril je, da gasilci zaradi pomanjkanja vode v hidrantih ne morejo učinkovito obvladati požarov. »Vode ni bilo. V hidrantih preprosto ni vode,« je dejal in dodal, da je to napaka guvernerja, ki po njegovem mnenju ni dobro opravil svojega dela.

Guverner Newsom je obsodil politizacijo požarov in poudaril, da so v tej bitki pomembni predvsem ljudje.