Pred Alpami boj za rumeno majico povsem odprt

Nimes – Po štirih težkih dneh v Pirenejih je razmerje moči v skupnem seštevku nekoliko bolj jasno, vrata do najvišje stopničke v Parizu pa že več kot desetletje niso bila tako odprta. Thibaut Pinot je v gorskih etapah deloval najbolje, a ga v naslednjem tednu čaka huda vročina, v kateri nikoli ni kolesaril dobro, Geraint Thomas pa pred alpskimi vzponi deluje zelo optimistično. To je izhodišče pred vrhuncem kolesarske dirke po Franciji.

Na drugi prosti dan dirke so si kolesarji privoščili le dobro uro lagodnega kolesarjenja, ravno toliko, da noge ne bi pozabile, da dirka še vedno traja. Obvezen del repertoarja za najboljše so tudi novinarske konference, pričakovano je bila najbolj oblegana soba, v kateri je pred novinarje stopil Thomas: »Obstaja več načinov, kako priti do zmage na Touru. Lani je vse potekalo po naših željah, dirko smo imeli pod nadzorom, letos pa je razmerje moči nekoliko drugačno. Ni mi šlo vse po načrtih, a na srečo letos bolj aktivno sodelujejo tudi ostale ekipe, zato ni toliko pritiska na nas. Vesel sem, da so se noge v nedeljski etapi popravile in komaj čakam na vzpone v Alpah. Pireneji so težki, dirko pa bodo odločili dolgi vzponi nad 2000 metri nadmorske višine. Če tam zaideš v težave, so razlike lahko zelo velike.«
 

Eden najboljših kolesarjev te generacije

Thomas o tekmecih ni želel govoriti, zato pa se je predstavam Juliana Alaphilippa v rumeni majici priklonil menedžer ekipe David Brailsford: »Nihče ni pričakoval, da bo še vedno v vodstvu, sploh po tem, kar je prikazal v prvem tednu dirke, ko je zmagoval v Šampaniji, vmes pa še pomagal Vivianiju v šprintih. Je eden najboljših kolesarjev generacije, o tem ni nobenega dvoma.«

Alaphilippe bo zadnji teden dirke začel s prednostjo minute in 35 sekund pred Thomasom, v nedeljo je prvič zašel v težave na vzponu, a hkrati dokazal, da se z vztrajnostjo in veliko borbenostjo lahko izvleče iz njih: »Ni me presenetilo, da sem imel težave, bil sem popolnoma izmučen, ker sem že v soboto pokuril večino svojih rezerv. Nočem razmišljati in sanjati o zmagi v Parizu, najtežji del je še vedno pred mano, vsi vemo, kako težke bodo etape v Alpah. Vsak dan, ko smo bližje Parizu, je občutek nekoliko bolj poseben, a se ne smem prenagliti. Po drugi strani pa me tudi ni ničesar strah, vem, kakšne etape so pred mano in kdor bo želel zmagati na Touru, bo moral rumeno majico najprej sleči z mojih ramen.«
 

Štele bodo etape v Alpah

Francozi si želijo, da bi to uspelo Pinotu, ki je v soboto in nedeljo nadoknadil ves izgubljeni čas iz ponedeljkove katastrofe v bočnem vetru, zdaj Francoz že diha za ovratnik Thomasu in Stevenu Kruijswijku, ki je v skupnem seštevku med njima. Pinot je na ne najtežjem vzponu na Prat d'Albis pometel s konkurenco s silovitimi pospeševanji, po etapi pa je ostal diplomatski in vprašanja o rumeni majici preložil na alpske etape. Tam se bo glede na trenutne vremenske napovedi srečal z visokimi temperaturami, v katerih je imel eden najbolj zanimivih in posebnih kolesarjev v karavani vedno težave in zanimivo bo videti, če bo trenutna šampionska forma Pinota dovolj tudi za spopad s soncem.
 

Kot bi gledal tigra na kolesu

Kako dober je trenutno Pinot, je najbolj slikovito opisal francoski selektor Cyrille Guimard: »Ko gledam Thibauta, imam občutek, kot da bi gledal tigra na kolesu. V njegovih očeh je neverjetna želja, kot da bi želel pojesti vse pred seboj. Tekmece je lahko upravičeno strah.« Kdo bo na koncu v Parizu v vlogi tigra in kdo nemočen plen, bo pokazalo zadnjih šest etap, zagotovo pa nas čaka eden najbolj razburljivih zaključkov Toura v moderni zgodovini.