Po drami toča, solze in rumena majica za Bernala

Tignes – Druga alpska etapa je postregla s toliko drame, kot je včasih ne vidimo skozi celo dirko po Franciji. Začelo se je s težavami Thibauta Pinota, ki je s strgano stegensko mišico končal Tour, nadaljevalo pa z napadi Ineosa. Egan Bernal je bil na vrhu Iserana že v virtualni rumeni majici, a je bilo do cilja še skoraj 40 kilometrov, nato pa so prireditelji zaradi plazov, naliva in toče zaključek etape nevtralizirali in ciljno črto naknadno prestavili na vrh Iserana. Bernal je dobil rumeno majico, v karavano pa se je naselil šok in trajalo je kar nekaj časa, da je direktor dirke Christian Prudhomme pomiril strasti.

Popoln francoski Tour se je v manj kot uri sesul v prah. Pinot je imel že na štartu etape vidne težave, vozil je s povojem na levem stegnu, a je bilo hitro vidno, da je v velikih bolečinah. Boril se je dobrih 30 kilometrov, se dvakrat ustavil pri zdravniškem avtomobilu in poizkusil vse, a enostavno ni šlo. Na koncu je objokan objel ekipnega kolega Mathieuja Ladagnousa in razočaran sedel v klubski avtomobil, Toura pa je bilo zanj konec. Njegov športni direktor Philippe Madouit je pojasnil, kaj je šlo narobe: »Ko se je izognil enemu od padcev v prejšnji etapi, je z levim stegnom močno udaril v krmilo. Težave je imel že na Galibierju, a je zdržal, zvečer pa so bolečine postale zelo hude in na večerji je komaj še hodil. Upali smo, da bo noč kaj pomagala, že zjutraj pa je bilo jasno, da bo zelo težko končal etapo. Vseeno je poizkusil, ker je pravi borec, a ni mogel storiti ničesar več.« Francoski časnik L'Equipe je kasneje razkril, da je Pinot dirkal s strgano levo stegensko mišico.


 

Bernal zlomil Alaphilippa

Enega glavnih konkurentov ni bilo več v igri, zato je Ineos prevzel nadzor nad dirko in od začetka vzpona na Iseran narekoval zelo močan ritem. Ko se je več kot pet kilometrov pred vrhom umaknil Wout Poels, je najprej skočil Geraint Thomas, odločilni napad pa je spet uprizoril Bernal. Kolumbijec je oddrvel proti vrhu, Julian Alaphilippe pa je bil v hudih težavah in njegov zaostanek se je iz kilometra v kilometer povečeval. Do vrha prelaza je za Bernalom znašal že dobri dve minuti in Kolumbijec je bil v virtualni rumeni majici, skupina s preostalimi favoriti, tudi Thomasom in Stevenom Kruijswijkom, pa je za Bernalom zaostajala dobro minuto.



Nad Alpe so se zgrnili temni oblaki in ko so se kolesarji že začeli spuščati v dolino proti ciljnemu vzponu na Tignes, se je nebo odprlo in toča je v nekaj minutah cesto v dolini naredila neprevozno. Televizijske slike so kazale snežne pluge, ki so se na vso moč trudili očistiti cesto, ko pa so prišle tudi prve podobe plazov, ki so na nekaterih odsekih povsem prekrili asfalt, je bilo jasno, da kolesarji do cilja ne morejo. Direktor dirke Christian Prudhomme je sprejel edino možno odločitev in etapo nevtraliziral, obveljali pa so časi z vrha Iserana. V karavani je vladala nepopisna zmeda, krožile so nasprotujoče si informacije o tem, kaj sledi, na koncu pa je obveljala prvotna odločitev. Bernal je tako prevzel rumeno majico, Alaphilippe je zdrsnil na drugo mesto, tretji pa je Geraint Thomas. Najprej se je zdelo, da bodo Bernalu podelili tudi etapno zmago, saj je bil prvi na vrhu Iserana, a so se nato odločili, da uradnega zmagovalca etape ne bo.
 

Prava odločitev za varnost kolesarjev

»Za varnost kolesarjev je bila to zagotovo prava odločitev, mislim da je ASO opravil zelo dobro delo. Za nas odločitev seveda ni idealna, želeli bi si še zadnjega vzpona, ker je Egan dirkal zelo dobro in bi mogoče lahko pridobil še več, ampak zdaj je, kar je. Dirka se zato ni postavila na glavo, zdaj imamo majico vodilnega, bilo pa je zelo težko streti Alaphilippa,« je ocenil športni direktor Ineosa Nicolas Portal.



»Dal sem čisto vse od sebe, a so me premagali boljši od mene. Sanjsko je bilo nositi rumeno majico, imel sem jo dlje, kot sem si lahko kadarkoli predstavljal. Neverjetni občutki rumene majice so me nosili naprej, boril sem se, kot sem se lahko, končnega rezultata pa ne bi mogel spremeniti, nič ne bi mogel storiti drugače,« je, ko je v Tignesu izstopil iz avtomobila, priznal Alaphilippe. Odločitve žirije bodo še nekaj časa odmevale, najmanj pa se bo z njimi obremenjeval Bernal, ki drvi proti svoji prvi zmagi na dirki po Franciji naproti. Danes ga čaka še zadnja ovira na poti do Pariza – 33 kilometrov dolg ciljni vzpon do Val Thorensa.