V otroštvu je bil lačen, zdaj izboljšuje prehransko varnost

Ameriški predsednik Joe Biden je v Beli Hiši v torek podelil najvišja ameriška priznanja za dosežke v znanosti. Med devetimi prejemniki nacionalne medalje za znanost je bil tudi eden vodilnih svetovnih znanstvenikov na področju rastlinske genetike, ameriški državljan etiopskega porekla Gebisa Ejeta.

Ejeta je specializiran za preučevanje sirka, po koruzi, pšenici, rižu in ječmenu pete najpomembnejše žitarice na svetu, in zlasti v državah, najbolj izpostavljenih suši, priljubljenega vira prehrane v Afriki. Leta 2009 je za razvoj sirkovega hibrida, odpornega tako na sušo kot na parazitsko rastlino, ki napada kmetije v Afriki, prejel World Food Prize.

Opolzkost ga je stala oddaje

Biden mu je medaljo podelil za »izjemni prispevek k znanosti o rastlinski genetiki«, z razvojem hibrida pa je Ejeta po njegovih besedah izboljšal prehransko varnost milijonov ljudi. »Njegovo zagovarjanje znanosti, politike in institucij kot ključnih dejavnikov gospodarskega razvoja je izboljšalo usodo kmetov in okrepilo duše narodov,« je še dodal.

Ejeta je v enem od pogovorov za BBC dejal, da je kot otrok večkrat izkusil lakoto. »Ko sem hodil v šolo daleč od doma, sem bil vedno lačen. Če pomislim le na osnovno šolo, lahko preštejem dneve, ko sem zajtrkoval.« Šola je bila od njegovega revnega doma, kamor se je vračal med vikendi, oddaljena 20 kilometrov.

Mung Chiang, predsednik univerze Purdue v ameriški zvezni državi Indiana, kjer je Ejeta zaposlen kot profesor in vodi globalne programe prehranske varnosti, je kolega označil za vzor vztrajnosto in enega od najvplivnejših genetikov na svetu.