Salzburg - Hokejisti Zavarovalnice Maribora Olimpije so v prvi finalni tekmi lige Ebel v gosteh premagali moštvo Red Bull Salzburg po kazenskih strelih s 3:2 (0:1, 2:0, 0:1; 1:0) in povedli z 1:0 v zmagah. V finalu ekipi igrata na štiri zmage, naslednja tekma pa bo v nedeljo v Ljubljani. V veliki finale lige Ebel sta moštvi krenili s povsem različnimi izhodišči. Moštvo s krili iz Salzburga je že ubranilo naslov avstrijskih prvakov, vendar mora tudi v finalu upravičiti vlogo favorita in velike denarne vložke mecena Dietricha Mateschitza. Na drugi strani so Ljubljančani že z uvrstitvijo v polfinale dosegli in presegli vse cilje z začetka sezone in so lahko serijo začeli neobremenjeno, vendar so pred finalom v en glas zatrjevali, da je priložnost za osvojitev lovorike lepa in da bodo naredili vse, da bo presenečenje novinca v ligi popolno.

Prva izključitev že v četrti sekundi je napovedala oster kriterij glavnih sodnikov. Prvi so imeli igralca več na ledu gostje, vendar je priložnost Todda Elika ostala neizkoriščena. Podobno je bilo na drugi strani v peti minuti, ko so imeli Salzburžani pol minute dva igralca več. Zato pa so domači povedli minuto kasneje, po strelu Craiga Jonhnsona izza gola je plošček zadel branilca Kevina Mitchella v drsalko in presenetil vratarja zeleno-belih Alexa Westlunda. Slednji se je nato izkazal ob nevarnih strelih Greena, Roberta Lukasa in Matthiasa Trattniga. Za izenačenje bi lahko poskrbel Aleš Mušič, ki je v osmi minuti že premagal domačega vratarja Reinharda Divisa, toda njegov strel je blokiral eden od domačih branilcev. Daniel Welser je izvedel protinapad celo ob igralcu manj, a se je spet izkazal Westlund, novo lepo priložnost za goste pa je tri minute ped koncem tretjine zapravil Jaka Avgustinčič, ki je bil sam le kakšen meter pred golom.

Strog sodniški kriterij se je nadaljeval tudi v drugi tretjini in ekipi sta v 22. minuti igrali celo le s po tremi možmi na ledu. Nato so pobudo prevzeli domači, nekajkrat streljali, toda prave nevarnosti za vrata gostov ob poskusih Lukasa in Douga Lyncha ni bilo. Ljubljančani so na krilih stotnije svojih glasnih navijačev, ki so zlahka preglasili domače gledališko občinstvo, poskrbeli za hladen tuš v v 31. minuti. Za mat v dveh potezah sta imela zasluge spretni podajalec Tomaž Vnuk in strelec Ralph Intranuovo, ki je počakal, da se je vratar domačih znašel na tleh, ter ga nato rutinirano premagal. Zadetek je dal gostom novih moči, Vnuk je bil nevaren ob prodoru tudi z igralcem manj, novo slavje gostov pa je sledilo v 39. minuti. Takrat so imeli številčno prednost Ljubljančani, po podaji Intranuova pa je bil pred vrati Salzburga spreten Brendan Yarema in na semaforju je pisalo 1:2 za Olimpijo. Tik pred koncem bi lahko izid še povišal Nik Zupančič, saj je vratar Divis slabo posredoval, a je le ukrotil plošček pred golovo črto.
Ljubljančani so v zadnjih 20 minutah začeli s pametno igro in nadzorovali potek igre.

Zdelo se je, da bodo domači kljub rahli terenski premoči ostali brez izenačenja. Toda v 49. minuti so Salzburžani prišli do drugega zadetka, potem ko so bili gostje neodločni pred svojimi vrati in niso pravočasno pospravili ploščka. Tako se je vse začelo znova, prvo zaključno priložnost pa so imeli gostje v 52. minuti ob igri 5-4. Tedaj je Intranuovo že dvignil roke v znak slavja, a plošček ni šel čez golovo črto. V zadnjih dveh minutah so imeli igralca več domači, toda ostalo je pri 2:2 in o zmagovalcu je odločal dodatni del igre. V tem so bili, tudi zaradi nove izključitve pri gostih, nevarnejši in boljši Avstrijci. Toda ljubljanska obramba je bila trdna in po 65 minutah sta se moštvi pripravili na izvajanje kazenskih strelov. Pri domačih sta bila v prvi seriji uspešna Thomas Koch in Marko Pewall, za goste pa Elik in Yarema. Mož odločitve je bil nato branilec Kevin Mitchell; potem ko je na avstrijski strani Pewall zgrešil drugi poskus, je bil Mitchell neusmiljen in veliko slavje ljubljanskih privržencev ob zasluženi zmagi se je lahko začelo.

Po tekmi so povedali:

Bojan Zajc, pomočnik trenerja ZM Olimpije: "Zmaga v gosteh je vredna zlata. Smo odlična ekipa, v nedeljo pa igramo pred polno dvorano in gremo na zmago. Tukaj je gledališka publika in sploh še ne vejo, kaj jih čaka v Tivoliju."

Mike Posma, trener ZM Olimpije: "Naša igra je bila izredna, dobro smo izkoristili svoje priložnosti. Zmagati v Salzburgu je nekaj izrednega, zdaj imamo domačo tekmo in novo veliko priložnost. Tudi naši navijači so bili izredni."

Tomaž Vnuk, kapetan ZM Olimpije: "Kot smo obljubili, smo dali vse od sebe. Igrali smo izredno disciplinirano tekmo na tujem. Zdaj je čas za počitek in pripravo na domačo tekmo. A Salzburžani še niso rekli zadnje besede, mi pa tudi ne."